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黑暗之中，石破天猛覺劍气森森，兩名道人挺劍擋在面前，劍刃反映星月微光，蒙蒙朧朧中瞧出左首一人正是照虛。他心中一喜，問道：“是照虛道人嗎？” 照虛一怔，說道：“正是，閣下是誰？” 石破天右手伸出，說道：“請你把銅牌給我。”
照虛大怒，喝道：“給你這個。” 挺劍便向他腿上刺去。上清觀戒律精嚴，不得濫殺無辜，這時未明對方來歷，雖然石破天出口便要銅牌，犯了大忌，但照虛這一劍仍是并非刺向要害。石破天斜身避開，右手去抓他肩頭。照虛見他身手敏捷，長劍圈轉，指向他的右肩。石破天忙低頭從劍下鑽過，生怕他劍鋒削到自己腦袋，右手自然而然的向上托去。照虛只覺一股腥气刺鼻，頭腦一陣眩暈，登時翻身倒地。
石破天一怔之際，第二名道人的長劍已從后心刺到。他知自己掌上大有古怪，一出手便即殺人，再也不敢出掌還擊，急忙向前縱出，嗤的一聲響，長袍后背已被劍尖划破了一道口子。那道人見照虛被敵人不知用什么邪法迷倒，急于救人，長劍刷刷刷的疾向石破天刺來。
石破天斜身逃開，百忙中拾起照虛拋下的長劍，眼見對方劍法凌厲，當下以劍作刀，使動金烏刀法，當的一聲，將來劍架開。他手上內力奇勁，這道人手中長劍把捏不住，脫手飛出。但他上清觀武功不單以劍法取胜，擒拿手法也是武林中的一絕，這道人兵刃脫手，竟絲毫不懼，猱身而上，直扑進石破天的怀中，雙手成抓，抓向他胸口的小腹的要穴。他手中無劍而敵人有劍，就利于近身肉搏，要令敵人的兵刃施展不出。
石破天叫道：“使不得！” 左手一掠，將那道人推開，這時他內力發動，劇毒涌至掌心，一推之下，那道人應手倒地，縮成了一團。石破天連連頓足，歎道：“唉！我實是不想害你！” 耳听得四下里都是呼嘯之聲，群道漸漸逼近，忙到照虛身上一摸，那兩塊銅牌尚在怀中。他伸手取過，放入袋里，拔步向石清夫婦的去路急追。
他一口气直追出十余里，始終沒听見馬蹄之聲，尋思：“這兩匹馬跑得如此之快，難道再也追他們不上？又莫非我走錯了方向，石庄主和石夫人不是順著這條大道走？” 又奔行數里，猛听得一聲馬嘶，向聲音來處望去，只見一株柳樹下系著兩匹馬，一黑一白，正是石清夫婦的坐騎。
石破天大喜，從袋中取出銅牌，拿在手里，正待張口叫喚，忽听得石清的聲音在遠處說道：“柔妹，這小賊鬼鬼祟祟的跟著咱們，不怀好意，便將他打發了吧。” 石破天吃了一惊：“他們不喜歡我跟來？” 雖听到石清話聲，但不見二人，生怕石夫人向自己動手，若是被迫還招，一個不小心又害死了她，那便如何是好？忙縮身伏入長草，只等閔柔赶來，將銅牌擲了給她，轉身便逃。
忽听得呼的一聲，一條人影疾從左側大槐樹后飛出，手挺長劍，劍尖指著草叢，喝道：“朋友，你跟著我們干什么？快給我出來。” 正是閔柔。石破天一個“我” 字剛到口邊，忽听得草叢中嗤嗤嗤三聲連響，有人向閔柔發射暗器。閔柔長劍顫處，剛將暗器拍落，草叢中便躍出一條青衣漢子，揮單刀向閔柔砍去。這一下大出石破天意料之外，万万想不到這草叢中居然伏得有人。但見這漢子身手矯捷，單刀舞得呼呼風響。閔柔隨手招架，并不還擊。
石清也從槐樹后走了出來，長劍懸在腰間，負手旁觀，看了几招，說道：“喂，老兄，你是泰山盧十八的門下，是不是？” 那人喝道：“是便怎樣？” 手中單刀絲毫不緩。石清笑道：“盧十八跟我們雖無交情，也沒梁子，你跟了我們夫婦六七里路，是何用意？” 那漢子道：“沒空跟你說……” 原來閔柔雖是輕描淡寫的出招，卻已迫得他手忙腳亂。
石清笑道：“盧十八的刀法比我們高明，你卻還沒學到師父本事的三成，這就撤刀住手了吧！” 石清此言一出，閔柔長劍應聲刺中他手腕，飄身轉到他背后，倒轉劍柄撞出，已封住了他穴道。當的一聲響，那漢子手中單刀落地，他后心大穴被封，動彈不得了。
石清微笑道：“朋友，你貴姓？” 那漢子甚是倔強，惡狠狠地道：“你要殺便殺，多問作甚？” 石清笑道：“朋友不說，那也不要緊。你加盟了那一家幫會，你師父只怕還不知道吧？” 那漢子臉上露出詫异之色，似乎是說：“你怎知道？” 石清又道：“在下和尊師盧十八師傅素來沒有嫌隙，他就是要派人跟蹤我夫婦，嘿嘿，不瞞老兄說，尊師總算還瞧得起我們，決不會派你老兄。” 言下之意，顯然是說你武功差得太遠，著實不配，你師父不會不知。那漢子一張臉脹成了紫醬色，幸好黑夜之中，旁人也看不到。
石清伸手在他肩頭拍了兩下，說道：“在下夫婦光明磊落，事事不怕人知，你要知我二人行蹤，不妨明白奉告。我們适才從上清觀來，探訪了觀主天虛道長。你回去問你師父，便知石清、閔柔少年時在上清觀學藝，天虛道長是我們師哥。現下我們要赴雪山，到凌霄城去拜訪雪山派掌門人威德先生。朋友倘若沒別的要問，這就請吧！”
那漢子只覺四肢麻痹已失，顯是石清隨手這么兩拍，已解了他的穴道，心下好生佩服，便拱了拱手，說道：“石庄主仁義待人，名不虛傳，晚輩冒犯了。” 石清道：“好說！” 那漢子也不敢拾起在地下的單刀，向石夫人一抱拳，說道：“石夫人，得罪了！” 轉身便走。石夫人襝衽還禮。
那漢子走出數步，石清忽然問道：“朋友，貴幫石幫主可有下落了嗎？” 那漢子身子一震，轉身道：“你……你……都……都知道了？” 石清輕歎一聲，說道：“我不知道。沒有訊息，是不是？” 那漢子搖了搖頭，說道：“沒有訊息。” 石清道：“我們夫婦，也正想找他。” 三個人相對半晌，那漢子才轉身又行。
那漢子走遠，閔柔道：“師哥，他是長樂幫的？” 石破天听到“長樂幫” 三字，心中又是一震。石清道：“他剛才轉身走開，揚起袍襟，我依稀見到袍角上繡有一朵黃花，黑暗中看不清楚，隨口一問，居然不錯。他……他跟蹤我們，原來是為了……為了玉儿，早知如此，也不用難為他了。” 閔柔道：“他們……他們幫中對玉儿倒很忠心。” 石清道：“玉儿為白万劍擒去，長樂幫定然四出派人，全力兜截。他們人多勢大，耳目眾多，想不到仍是音訊全無。” 閔柔凄然道：“你怎知仍是……仍是音訊全無？”
石清挽著妻子的手，拉著她并肩坐在柳樹之下，溫言道：“他們若是已得知了玉儿的訊息，便不會這般派人到處跟蹤江湖人物。這個盧十八的弟子無緣無故的釘著咱們，除了打探他們幫主下落，不會更有別情。”
石清夫婦所坐之處，和石破天藏身的草叢，相距不過兩丈。石清說話雖輕，石破天卻是听得清清楚楚。本來以石清夫婦的武功修為，石破天從遠處奔來之時便當發覺，只是當時二人全神留意著一直跟蹤在后的那使刀漢子，石破天又是內功极高，腳步著地极輕，是以二人打發了那漢子之后，沒想到草叢中竟然另行有人。石破天听著二人的言語，什么長樂幫主，什么被白万劍擒去，說的似乎便是自己，但“玉儿” 什么的，卻又不是自己了。他本來對自己的身世存著滿腹疑團，這時躲在草中，倘若出人不意的突然現身，未免十分尷尬，索性便躲著想听個明白。
四野虫聲唧唧，清風動樹，石清夫婦卻不再說話。石破天生怕自己蹤跡給二人發現，連大气也不敢喘一口，過了良久，才听得石夫人歎了口气，跟著輕輕啜泣。
只听石清緩緩說道：“你我二人行俠江湖，生平沒做過虧心之事。這几年來為了要保玉儿平安，更是竭力多行善舉，倘若老天爺真要我二人無后，那也是人力不可胜天。何況像中玉這樣的不肖孩儿，無子胜于有子。咱們算是沒生這個孩儿，也就是了。”
閔柔低聲道：“玉儿雖然從小頑皮淘气，他……他還是我們的心肝寶貝。總是為了堅儿慘死人手，咱們對玉儿特別寵愛了些，才成今日之累，可是……可是我也始終不怨。那日在那小廟之中，我瞧他也決不是坏到了透頂，倘若不是我失手刺了他一劍，也不會……也不會……” 說到這里，語音嗚咽，自傷自艾，痛不自胜。
石清道：“我一直勸你不必為此自己難受，就算那日咱們將他救了出來，也難保不再給他們搶去。這件事也真奇怪，雪山派這些人怎么突然間個個不知去向，中原武林之中再也沒半點訊息。明日咱們就動程往凌霄城去，到了那邊，好歹也有個水落石出。” 閔柔道：“咱們若不找几個得力幫手，怎能到凌霄城這龍潭虎穴之中，將玉儿救出來？” 石清歎道：“救人之事，談何容易？倘若不在中途截劫，玉儿一到凌霄城，那是羊入虎口，再難生還了。”
閔柔不語，取帕拭淚，過了一會，說道：“我看此事也不會全是玉儿的過錯。你看玉儿的雪山劍法如此生疏，雪山派定是沒好好傳他武功，玉儿又是個心高气傲、要強好胜之人，定是和不少人結下了怨。這些年中，可將他折磨得苦了。” 說著聲音又有些嗚咽。
石清道：“都是我打算錯了，對你實是好生抱憾。當日我一力主張送他赴雪山派學藝，你雖不說什么，我知你心中卻是万分的舍不得。想不到風火神龍封万里如此響當當的男儿，跟咱夫婦又是這般交情，竟會虧待玉儿。”
閔柔道：“這事又怎怪得你？你送玉儿上凌霄城，一番心思全是為了我，你雖不言，我豈有不知？要報堅儿之仇，我獨力難成，到得要緊關頭，你又不便如何出手，再加對頭于本門武功知之甚稔，定有破解之法。倘若玉儿學成了雪山劍法，我娘儿兩個聯手，便可制敵死命，那知道……那知道……唉！”
石破天听著二人說話，倒有一大半難以索解，只想：“石夫人這般想念她孩儿。听來好象她儿子是給雪山派擒去啦，我不如便跟他們同上凌霄城去，助他們救人。她不是說想找几個幫手么？” 正尋思間，忽听得遠處蹄聲隱隱，有十余匹馬疾馳而來。
石清夫婦跟著也听到了，兩人不再談論儿子，默然而坐。
過不多時，馬蹄聲漸近，有人叫道：“在這里了！” 跟著有人叫道：“石師弟、閔師妹，我們有几句話說。”
石清、閔柔听得是沖虛的呼聲，略感詫异，雙雙縱出。石清問道：“沖虛師哥，觀中有什么事么？” 只見天虛、沖虛以及其他十余個師兄弟都騎在馬上，其中兩個道人怀中又都抱著一人。其時天色未明，看不清那二人是誰。
沖虛气急敗坏的大聲說道：“石……石師弟、閔師妹，你們在觀中搶不到那賞善罰惡兩塊銅牌，怎地另使詭計，又搶了去？要搶銅牌，那也罷了，怎地竟下毒手打死了照虛、通虛兩個師弟，那……那……實在太不成話了！”
石清和閔柔听他這么說，都大吃一惊。石清道：“照虛、通虛兩位師哥遭了人家毒手，這……這……這是從何說起？兩位師哥給……給人打死了？” 他關切兩位師兄的安危，一時之間，也不及為自己分辯洗刷。
沖虛怒气沖沖的說道：“也不知你去勾結了什么下三濫的匪徒，竟敢使用最為人所不齒的劇毒。兩個師弟雖然尚未斷气，這時恐怕也差不多了。” 石清道：“我瞧瞧。” 說著走近身去，要去瞧照虛、通虛二人。刷刷几聲，几名道人拔出劍來，擋住在了石清的去路。天虛歎道：“讓路！石師弟豈是那樣的人。” 那几名道人哼的一聲，撤劍讓道。
石清從怀中取出火摺打亮了，照向照虛、通虛臉上，史見二道臉上一片紫黑，确是中了劇毒，一探二人鼻息，呼吸微弱，性命已在頃刻之間。上清觀的武功原有過人之長。照虛、通虛二道內力深厚，又均非直中石破天的毒掌，只是聞到他掌上逼出來的毒气，因而暈眩栽倒，但饒是如此，顯然也是挨不了一時三刻。石清回頭問道：“師妹，你瞧這是那一派人下的毒手？” 這一回頭，只見七八名師兄弟各挺長劍，已將夫婦二人圍在垓心。
閔柔對群道的敵意只作視而不見，接過石清手中火摺，挨近去瞧二人臉色，微微聞到二道口鼻中呼出來的毒气，便覺頭暈，不由得退了一步，沉吟道：“江湖上沒見過這般毒藥。請問沖虛師哥，這兩位師哥是怎生中的毒？是誤服了毒藥呢？還是中了敵人喂毒暗器？身上可有傷痕？”
沖虛怒道：“我怎知道？我們正是來問你呢？你這婆娘鬼鬼祟祟的不是好人，多半是适才吃飯之時，你爭銅牌不得，便在酒中下了毒藥。否則為什么旁人不中毒，偏偏銅牌在照虛師弟向上，他就中了毒，而……而……怀中的銅牌，又給你們盜了去？”
閔柔只气得臉容失色，但她天性溫柔，自幼對諸位師兄謙和有禮，不愿和他們作口舌之爭，眼眶中淚水卻已滾來滾去，險些便要奪眶而出。石清知道這中間必有重大誤會，自己夫婦二人在上清觀中搶奪銅牌未得，照虛便身中劇毒而失了銅牌，自己夫婦确是身處重大嫌疑之地。他伸出左手握住妻子右掌，意示安慰，一時也彷徨無計。閔柔道：“我……我……” 只說得兩個“我” 字，已哭了出來，別瞧她是劍術通神、威震江湖的女杰，在受到這般重大委屈之時，卻也和尋常女子一般的柔弱。
沖虛怒沖沖的道：“你再哭多几聲，能把我兩個師弟哭活來嗎，貓哭耗子……”
一句話沒說完，忽听身后有人大聲道：“你們怎地不分青紅皂白，胡亂冤枉好人？”
眾人听那人話聲中气充沛，都是一惊，一齊回過頭來，只見數丈外站著一個衣衫不整的漢子，其時東方漸明，瞧他臉容，似乎年紀甚輕。
石清、閔柔見到那少年，都是喜出望外。閔柔更是“啊” 的一聲叫了出來，道：“你……你……” 總算她江湖閱厲甚富，那“玉儿” 兩字才沒叫出口來。
這少年正是石破天，他躲在草叢之中，听到群道責問石清夫婦，心想自己若是出頭，不免要和群道動手，自己一雙毒掌，殺人必多，實在十分的不愿。但听沖虛越說越凶，石夫人更給他罵得哭了起來，再也忍耐不住，當即挺身而出。
沖虛大聲喝道：“你是什么人？怎知我們是冤枉人了？” 石破天道：“石庄主和石夫人沒拿你們的銅牌，你們硬說他們拿了，那不是冤枉人么？” 沖虛挺劍踏上一步，道：“你這小孩子又知道什么了，卻在這里胡說八道！”
石破天道：“我自然知道。” 他本想實說是自己拿了，但想只要一說出口，對方定要搶奪，自己倘若不還，勢必動手，那么又要殺人，是以忍住不說。
沖虛心中一動：“說不定這少年得悉其中情由。” 便問：“那么是誰拿的？”
石破天道：“總而言之，決不是石庄主、石夫人拿的。你們得罪了他們，又惹得石夫人哭了，大是不該，快快向石夫人陪禮吧。”
閔柔陡然間見到自己朝思暮想、牽肚挂腸的孩儿安然無恙，已是不胜之喜，這時听得他叫沖虛向自己陪禮，全是維護母親之意。她生了兩個儿子，花了無數心血，流了無數眼淚，直到此刻，才听到儿子說一句回護母親的言語，登時情怀大慰，只覺過去二十年來為他而受的諸般辛勞、傷心、焦慮、屈辱，那是全都不枉了。
石清見妻子喜動顏色，眼淚卻涔涔而下，明白她的心意，一直捏著她手掌的手又緊了一緊，心中也想：“玉儿雖有种种不肖，對母親倒是极有孝心。”
沖虛听他出言頂撞，心下大怒，高聲道：“你是誰？憑什么來叫我向石夫人陪禮？”
閔柔心中一歡喜，對沖虛的冤責已絲毫不以為意，生怕儿子和他沖突起來，傷了師門的和气，忙道：“沖虛師哥是一時誤會，大家自己人，說明白了就是，又陪什么禮了。” 轉頭向石破天柔聲道：“這里的都是師伯、師叔，你磕頭行禮吧。”
石破天對閔柔本就大有好感，這時見她臉色溫和，淚眼盈盈的瞧著自己，充滿了愛怜之情，一生之中，實是從未有誰對自己如此的真心怜愛，不由得熱血上涌，但覺不論她叫自己去做什么都是万死不辭，磕几個頭又算得什么？當下不加思索，雙膝跪地，向沖虛磕頭，說道：“石夫人叫我向你們磕頭，我就磕了！”
天虛、沖虛等都是一呆，眼見石破天對閔柔如此順服，心想石清有兩個儿子，一個給仇家殺了，一個給人擄去，這少年多半是他夫婦的弟子。
沖虛脾气雖然暴躁，究竟是玄門練气有道之士，見石破天行此大禮，胸中怒气登平，當即翻身下馬，伸手扶起，道：“不須如此客气！” 那知石破天心想石夫人叫自己磕頭，總須磕完才行，沖虛伸手來扶，卻不即行起身。沖虛一扶之下，只覺對方的身子端凝如山，竟是紋風不動，不禁又是怒气上沖：“你當我長輩，卻自恃內功了得，在我面前顯本事來了！” 當下吸一口气，將內力運到雙臂之上，用力向上一抬，要將他掀一個筋斗。
石清夫婦眼見沖虛的姿勢，他們同門學藝，練的是一般功夫，如何不知他臂上已使上了真力？石清哼的一聲，微感气惱，但想他是師兄，也只好讓儿子吃一點虧了。閔柔卻叫道：“師哥手下留情！”
卻听得呼的一聲，沖虛的身子騰空而起，向后飛出，正好重重的撞上了他自己的坐騎。沖虛腳下踉蹌，連使‘千斤墜’功夫，這才定住，那匹馬給他這么一撞，卻長嘶一聲，前腿跪倒。原來石破天內力充沛，沖虛大力掀他，沒能掀動，自己反而險些摔一個大筋斗。
這一下人人都瞧得清楚，自是都大吃一惊。石清夫婦在揚州城外土地廟中曾和石破天交劍，知他內力渾厚，但決計想不到他內力修為竟已到了這等地步，單藉反擊之力，便將上清觀中一位一等一的高手如此恁空摔出。
沖虛站定身子，左手在腰間一搭，已拔出長劍，气极反笑，說道：“好，好，好！” 連說了三個“好” ，才調勻了气息，說道：“師弟、師妹調教出來的弟子果然是不同凡響，我這可要領教領教。” 說著長劍一挺，指向石破天胸口。
石破天退了一步，連連搖手，道：“不，不，我不和你打架。”
天虛瞧出石破天的武功修為非同小可，心想沖虛師弟和他相斗，以師伯的身份，胜了沒什么光采，若是不胜，更成了大大的笑柄，眼見石破天退讓，正中下怀，便道：“都是自己人，又較量什么？便要切磋武藝，也不忙在這一時三刻。”
石破天道：“是啊，你們是石庄主、石夫人的師兄，我一出手又打死了你們，就大大不好了。” 他全然不通人情世故，只怕自己毒掌出手，又殺死了對方，隨口便說了出來。
上清觀群道素以武功自負，那想到他實是一番好意，一听之下，無不勃然大怒。十多名道人中，倒有七八個胡子气得不住顫動。石清出喝：“你說什么？不得胡言亂語。”
沖虛尊從掌門師兄的囑咐，已然收劍退開，听石破天這名凌辱藐視之言，那里還再忍耐得住？大踏步上前，喝道：“好，我倒想瞧瞧你如何將我們都打死了，出招吧！” 石破天不住搖手，道：“我不和你動手。” 沖虛俞益惱怒，道：“哼，你連和我動手也不屑！” 刷的一劍，刺向他的肩頭。他見石破天手中并無兵刃，這一劍劍尖所指之處并非要害，他是上清觀中的劍術高手，臨敵的經歷雖比不上石清夫婦，出招之快卻絲毫不遜。
石破天一閃身沒能避開，只听得噗的一聲輕響，肩頭已然中劍，立時鮮血冒出。閔柔惊叫：“哎喲！” 沖虛喝道：“快取劍出來！”
石破天尋思：“你是石夫人的師兄，适才我已誤殺了她兩個師兄，若再殺你，一來對不起石夫人，二來我也成為大坏人了。” 當沖虛一劍刺來之時，他若出掌劈擊，便能擋開，但他怕极了自己掌上的劇毒，雙手負在背后，用力互握，說什么也不肯出手。
上清觀群道見了他這般模樣，都道他有心藐視，即連修養再好的道人也都大為生气。有人便道：“沖虛師兄，這小子狂妄得緊，不妨教訓教訓他！”
沖虛道：“你真是不屑和我動手？” 刷刷又是兩劍。他出招實在太快，石破天對劍法又無多大造詣，身子雖然急閃，仍是沒能避開，左臂右胸又中了一劍。幸好沖虛劍下留情，只是逼他出手，并非意欲取他性命，這兩劍一刺中他皮肉，立時縮回，所傷甚輕。
閔柔見愛子連中三處劍傷，心疼無比，眼見沖虛又是一劍刺出，當的一聲，立時揮劍架開，只听得當當當當，便如爆豆般接連響了一十三下，瞬息間已拆了一十三招。沖虛連攻一十三劍，閔柔擋了一十三劍，兩人都是本派好手，這‘上清快劍’施展出來，直如星丸跳擲，火光飛濺，迅捷無倫。這一十三劍一過，群道和石清都忍不住大叫一聲：“好！”
場上這些人，除了石破天外，個個是上清觀一派的劍術好手，眼見沖虛這一十三劍攻得凌厲剽悍，鋒銳之极，而閔柔連擋一十三劍，卻也是綿綿密密，嚴謹穩實，兩人在彈指之間一攻一守，都施展了本門劍術的巔峰之作，自是人人瞧得心曠神怡。
天虛知道再斗下去，兩人也不易分出胜敗，問道：“閔師妹，你是護定這少年了？”
閔柔不答，眼望丈夫，要他拿一個主意。
石清道：“這孩子目無尊長，大膽妄為，原該好好教訓才是。他連中沖虛師兄三劍，幸蒙師兄劍下留情，這才沒送了他的小命。這孩子功夫粗淺，怎配和沖虛師兄過招？孩子，快向眾位師伯磕頭陪罪。”
沖虛大聲道：“他明明瞧不起人，不屑動手。否則怎么說一出手便將我們都打死了？”
石破天攤開手掌，見掌心中隱隱又現紅云藍線，歎了口气，說道：“我這一雙手老是會闖禍，動不動便打死人。”
上清觀群道又是人人變色。石清听他兀自狂气逼人，討那嘴頭上的便宜，心下也不禁生气，喝道：“你這小子當真不知天高地厚，适才沖虛師伯手下留情，才沒將你殺死，你難道不知么？” 石破天道：“我……我……我也不想殺死他，因此也是手下留情。” 石清大怒，登時便想搶上去揮拳便打。他身形稍動，閔柔立知其意，當即拉住了他左臂，這一拉雖然使力不大，石清卻也不動了。
沖虛适才向石破天連刺三劍，見他閃避之際，顯然全未明白本門劍法的精要所在，而內力卻又如此強勁，以武功而論，頗不像是石清夫婦的弟子，心下已然起疑，而當石破天舉掌察看之時，又聞到了一股淡淡的腥臭，更是疑竇叢生，喝問：“小子，你是誰的徒弟，卻學得這般貧嘴滑舌？”
石破天道：“我……我……我是金烏派的開山大弟子。”
沖虛一怔，心想：“什么金烏派，銀烏派？武林中可沒這個門派，這小子多半又在胡說八道。” 便冷笑道：“我還道閣下是石師弟的高足呢。原來不是自己人，那便無礙了。” 向站在身旁的兩名師弟使用個眼色。
兩名道人會意，倒轉長劍，各使一招‘朝拜金頂’，一個對著石清，一個對著閔柔。這‘朝拜金頂’是上清劍法中禮敬對方的招數，通常是和尊長或是武林名宿動手時所用，這一招劍尖向地，左手劍訣搭在劍柄之上，純是守勢，看似行禮，卻已將身前五尺之地守御得十分嚴密，敵未動，己不動，敵如搶攻，立遇反擊。
石清夫婦如何不明兩道的用意，那是監視住了自己，若再出劍回護儿子，這二道手中的長劍立時便彈起應戰，但只要自己不出招，這二道卻永遠不會有敵對的行動，那是不傷同門義气之意。閔柔向身前的師兄靈虛瞧了一眼，心想：“當年在上清觀學藝之時，靈虛師兄笨手笨腳，劍術遠不如我，但瞧他這一招‘朝拜金頂’似拙實穩，已非吳下阿蒙，真要動手，只怕非三四十招間能將他打敗。”
她心念略轉之間，只見沖虛手中長劍連續抖動，已將石破天圈住，听他喝道：“你再不還手，我將你這金烏派的惡徒立斃于當場。” 他叫明‘金烏派’，顯是要石清夫婦事后無法為此翻臉。石清當机立斷，知道儿子再不還手，沖虛真的會將他刺得重傷，但若還手相斗，沖虛既知自己夫婦有回護之意，下手決不會過份。只是點到為止，殺殺他的狂气，于少年人反有益處，當即叫道：“孩子，師伯要點撥你功夫，于你大有好處。師伯決不會傷你，不用害怕，快取兵刃招架吧！”
石破天只見前后左右都是沖虛長劍的劍光，臉上寒气森森，不由得大是害怕，适才被他接連刺中三劍，躲閃不得，知道這道人劍法十分厲害，听石清命他取兵刃還手，心頭一喜：“是了，我用兵刃招架，手上的毒藥便不會害死了他。” 瞥眼見到地下一柄單刀，正是那個盧十八的弟子所遺，忙叫道：“好，好！我還手就是，你……你可別用劍刺我。等我拾起地下這柄刀再說。你如乘机在我背上刺上一劍，那可不成，你不許賴皮。”
沖虛見他說得气急敗坏，又是好气，又是好笑，“呸” 的一聲，退開了兩步，跟著噗的一響，將長劍插在地上，說道：“你當我沖虛是什么人，難道還會偷襲你這小子？” 雙手插在腰間，等他拾刀，心想：“這小子原來使刀，那么絕非石師弟夫婦的弟子。只不知石師弟如何又叫他稱我師伯？”
石破天俯身正要去拾單刀，突然心念一動：“待會打得凶了，說不定我一個不小心，左手又隨手出掌打他，豈不是又要打死人，還是把左手綁在身上，那就太平無事。” 當下又站直身子，向沖虛道：“對不起，請你等一等。” 隨即解開腰帶，左手垂在身旁，右手用腰帶將左臂縛在身上，各人眼睜睜的瞧著，均不知他古里古怪的玩什么花樣。石破天收緊腰帶，牢牢打了個結，這才俯身抓起單刀，說道：“好了，咱們比吧，那就不會打死你了。”
這一下沖虛險些給他气得當場暈去，眼見他縛住了左手和自己比武，對自己的藐視實已達于极點。上清觀群道固是齊聲喝罵。石清和閔柔也都斥道：“孩子無禮，快解開腰帶！”
石破天微一遲疑，沖虛刷的一劍已疾刺而至。石破天來不及尊照閔柔吩咐，只得舉刀擋格。沖虛知他內力強勁，不讓他單刀和自己長劍相交，立即變招，刷刷刷刷六七劍，只刺得石破天手忙腳亂，別說招架，連對方劍勢來路也瞧不清楚。他心中暗叫：“我命休矣！” 提起單刀亂劈亂砍，全然不成章法，將所學的七十三路金烏刀法，盡數拋到了天上的金烏玉兔之間。幸好沖虛領略過他厲害的內力，雖見他刀法中破綻百出，但當他揮刀砍來之時，卻也不得不回劍以避，生怕長劍給他砸飛，那就顏面掃地了。
石破天亂劈了一陣，見沖虛反而退后，定一定神，那七十三招金烏刀法漸漸來到腦中。只是沖虛雖然退后，出招仍是极快，石破天想以史婆婆所授刀法拆解，說什么也辦不到。何況金烏刀法專為克制雪山派而創，遇上了全然不同的上清劍法，全然格格不入。他心下慌亂，只得興之所至，隨手揮舞。
使了一會，忽然想起，那日在紫煙島上最后給白万劍殺得大敗，只因自己不識對方的劍法，此刻這道士的劍法自己更加不識，既然不識，索性就不看，于是揮刀自己使自己的，將那七十三路金烏刀法顛三倒四的亂使，渾厚的內力激蕩之下，自然而然的构成了一個守御圈子，沖虛再也攻不進去。
群道和石清夫婦都是暗暗訝异，沖虛更是又惊又怒，又加上几分膽怯，他于武林中各大門派的刀法大致均了然于胸，眼見石破天的刀法既稚拙，又雜亂，大違武學的根本道理，本當一擊即潰，偏偏自己連遇險著，實在是不通情理之至。
又拆得十余招，沖虛焦躁起來，呼的一劍，進中宮搶攻，恰在此時，石破天揮刀回轉，兩人出手均快，當的一聲，刀劍相交。沖虛早有預防，將長劍抓得甚緊，但石破天內力實在太強，眾人惊呼聲中，沖虛見手中長劍已彎成一把曲尺，劍上鮮血淋漓，卻原來虎口已被震裂。他心中一涼，暗想一世英名付于流水，還練什么劍？做什么上清觀一派掌門？急怒之下，揮手將變劍向石破天擲出，隨即雙手成抓，和身扑去。石破天一刀將彎劍砸飛，不知此后該當如何，心中遲疑，胸口門戶大開。沖虛雙手已抓住了他前心的兩處要穴。
沖虛這一招勢同拚命，上清觀一派的擒拿法原也是武學一絕，那知他雙手剛碰到石破天的穴道，便被他內力回彈，反沖出去，身子仰后便倒。這一次他使的力道更強，反彈之力也就愈大，眼見站立不住，若是一屁股坐倒，這個丑可就丟得大了。
天虛道人飛身上前，伸掌在他左肩向旁推出，卸去了反彈的勁力。沖虛縱身躍起，這才站定，臉上已沒半點血色。
天虛拔出長劍，說道：“果然是英雄出在少年，佩服，佩服！待貧道來領教几招，只怕年老力衰，也不是閣下的對手了。” 說著挺劍緩緩刺出。石破天舉刀一格，突覺刀鋒所触，有如憑虛，刀上的勁力竟是消失得無影無蹤，不禁叫道：“咦，奇怪！”
原來天虛知他內力厲害，這一劍使的是個‘卸’字訣，卻震得右臂酸麻，胸口隱隱生疼。他暗吃一惊，生怕已受內傷，待第二劍刺出，石破天又舉單刀擋架時，便不敢再卸他內勁，立時斜劍擊刺。
天虛雖已年逾六旬，身手之矯捷卻不減少年，出招更是穩健狠辣。石破天卻仍是不与他拆招，對他劍招視而不見，便如是閉上了眼睛自己練刀，不管對方劍招是虛中套實也好，實中帶虛也好，刺向胸口也罷，削來肩頭也罷，自己只管‘梅雪适夏’、鮑魚之肆‘、漢將當關’、千鈞壓駝‘。這場比試，的的确确是文不對題，天虛所出的題目再難，石破天也只是自己練自己的。兩人這一搭上手，頃刻間也斗了二十余招，刀風劍气不住向外伸展，旁觀眾人所圍的圈子也是愈來愈大。靈虛等二人本來監視著石清夫婦，防他們出手相助石破天，但見天虛和石破天斗得激烈，四只眼睛不由自主的都轉到相斗二人身上。
石破天懼怕之心既去，金烏刀法漸漸使得似模似樣，顯得招數實也頗為精妙，內力更隨之增長。天虛初時盡還抵敵得住，但每拆一招，對方的勁力便強了一分，真似無窮無盡、永無枯竭一般。他只覺雙腿漸酸，手臂漸痛，多拆一招，便多一分艱難。
這時石清夫婦都已瞧出再斗下去，天虛必吃大虧，但若出聲喝止儿子，擺明了要他全然相讓，實是大削天虛的臉面，真不知如何才好，不由得甚至是焦急。
石破天斗得興起，刀刀進逼，驀地里只見天虛右膝一軟，險些跪倒，強自撐住，臉色卻已大變。石破天心念一動，記起阿繡在紫煙島上說過的話來：“你和人家動手之時，要處處手下留情，記著得饒人處且饒人，那就是了。” 一想到她那款款叮囑的言語，眼前便出現她溫雅靦腆的容顏，立時橫刀推出。
天虛見他這一刀推來，勁風逼得自己呼吸為艱，急忙退了兩步，這兩步腳下蹣跚，身子搖幌，暗暗叫苦：“他再逼前兩步，我要再退也沒力气了。” 卻見他向左虛掠一刀，拖過刀來，又向右空刺，然后回刀在自己臉前砍落，只激得地下塵土飛揚。
天虛气喘吁吁，正惊异間，只見他單刀回收，退后兩步，豎刀而立，又听他說道：“閣下劍法精妙，在下佩服得緊，今日難分胜敗，就此罷手，大家交個朋友如何？” 天虛几乎不相信自己的耳朵，怔怔而立，說不出話來。
石清微微一笑，如釋重負。閔柔更是樂得眉花眼笑。他夫婦見儿子武功高強，那倒還罷了，最喜歡的是他在胜定之后反能退讓，正合他夫婦處處為人留有余地的性情。閔柔笑喝：“傻孩子瞎說八道，什么‘閣下’、‘在下’的，怎不稱師伯、小侄？” 這一句笑喝，其辭若有憾焉，其實乃深喜之，慈母情怀，欣慰不可言喻。
天虛吁了口气，搖搖頭，歎道：“長江后浪推前浪，我們老了，不中用啦。”
閔柔笑道：“孩子，你得罪了師伯，快上前謝過。” 石破天應道：“是！” 拋下單刀，解開綁住左臂的腰帶，恭恭敬敬的上前躬身行禮。閔柔甚是得意，柔聲道：“掌門師哥，這是你師弟、師妹的頑皮孩子，從小少了家教，得罪莫怪。”
天虛微微一惊，說道：“原來是令郎，怪不得，怪不得！師弟先前說令郎為人擄去，原來那是假的。” 石清道：“小弟豈敢欺騙師兄？小儿原是為人擄去，不知如何脫險，匆忙間還沒問過他呢。” 天虛點頭道：“這就是了，以他本事，脫身原亦不難。只是賢郎的武功既非師弟、師妹親傳，刀法中也沒多少雪山派的招數，內力卻又如此強勁，實令人莫測高深。最后這一招，更是少見。”
石破天道：“是啊，這招是阿繡教我的，她說人家打不過你，你要處處手下留情，得饒人處且饒人，這一招叫‘旁敲側擊’，既讓了對方，又不致為對方所傷。” 他毫無机心，滔滔說來。天虛臉上登時紅一陣，白一陣，羞愧得無地自容。
石清喝道：“住嘴，瞎說什么？” 石破天道：“是，我不說啦。要是我早想到將這兩只掌心有毒的手綁了起來，只用單刀和人動手，也不會……也不會……” 說到這里，心想若是自承打死了照虛、通虛，定要大起糾紛，當即住口。
但天虛等都已心中一凜，紛紛喝問：“你手掌上有毒？” “這兩位道長是你害死的？” “那兩塊銅牌是不是你偷去的？” 群道手中長劍本已入鞘，當下刷刷聲響，又都拔將出來。
石破天歎了口气，道：“我本來不想害死他們，不料我手掌只是這么一揚，他們就倒在地上不動了。”
沖虛怒极，向著石清大聲道：“石師弟，這事怎么辦，你拿一句話來吧！”
石清心中亂极，一轉頭，但見妻子淚眼盈盈，神情惶恐，當下硬著心腸說道：“師門義气為重。這小畜生到處闖禍，我夫婦也回護他不得，但憑掌門師哥處治便是。”
沖虛道：“很好！” 長劍一挺，便欲上前夾攻。
閔柔道：“且慢！” 沖虛冷眼相睨，說道：“師妹更有什么話說？” 閔柔軟顫聲道：“照虛、通虛兩位師哥此刻未死，說不定……說不定……也……尚可有救。” 沖虛仰天嘿嘿一聲冷笑，說道：“兩個師弟中了這等劇毒，那里還有生望？師妹這句話，可不是消遣人么？”
閔柔也知無望，向石破天道：“孩儿，你手掌上到底是什么毒藥？可有解藥沒有？” 一面問，一面走到他身邊，道：“我瞧瞧你衣袋中可有解藥。” 假裝伸手去搜他衣袋，卻在他耳邊低聲道：“快逃，快逃！爹爹、媽媽可救你不得！”
石破天大吃一惊，叫道：“爹爹，媽媽？誰是爹爹、媽媽？” 适才天虛滿口‘令郎’什么，‘賢郎’如何，石破天卻不知道‘令郎、賢郎’就是‘儿子’，石清夫婦稱他為‘孩儿’，他也只道是對少年人的通稱，万万料不到他夫婦竟是將自己錯認為他們的儿子。
便在這時，只覺背心上微有所感，卻是石清將劍尖抵住了他后心，說道：“師妹，咱們不能為這畜生坏了師門義气。他不能逃！” 語音中充滿了苦澀之意。
閔柔顫聲道：“孩儿，這兩位師伯中了劇毒，你當真……當真無藥可救么？”
靈虛站在她身旁，見她神情大變，心想女娘們什么事都做得出，既怕她動手阻擋，更怕她橫劍自盡，伸五指搭上她的手腕，便將她手中長劍奪了下來。這時閔柔全副主心神是都貫注在石破天身上，于身同事物全不理會，靈虛道人輕輕易易的便將她長劍奪過。
石破天見他欺侮閔柔，叫道：“你干什？” 右手探出，要去奪還閔柔的長劍。靈虛揮劍橫削，劍鋒將及他的手掌，石破天手掌一沉，反手勾他手腕，那是丁當所教十八擒拿手的一招‘九連環’，式中套式，共有九變。這招擒拿手雖然精妙，但怎奈何得了靈虛這樣的上清觀高手。他喝一聲：“好！” 回劍以擋，突然間身子搖幌，咕咚摔倒。原來石破天掌上劇毒已因使用擒拿手而散發出來，靈虛喝了一聲“好” ，隨著自然要吸一口气，當即中毒。
群道大駭之下，不由自主的都退了几步。人人臉色大變，如見鬼魅。
石破天知道這個禍闖得更加大了，眼見群道雖然退開，各人仍是手持長劍，四周團團圍住，若要沖出，非多傷人命不可，瞥眼只見靈虛雙手抱住小腹，不住揉擦，顯是肚痛難當。上清觀群道內力修為深厚，不似鐵叉會會眾那么一遇他掌上劇毒便即斃命，尚有几個時辰好挨。石破天猛地想起張三、李四兩個義兄在地下大廳中毒之后，也是這般劇烈肚痛的情狀，后來張三教他救治的方法，將二人身上的劇毒解了，當即將靈虛扶起坐好。
四周群道劍光閃閃，作勢要往他身上刺去。他急于救人，一時也無暇理會，左手按住靈虛后心靈台穴，右手按住他胸口膻中穴，依照張三所授意的法門，左手送气，右手吸气。果然不到一盞茶時分，靈虛便長長吁了口气，罵道：“他媽的，你這賊小子！”
眾人一听之下，登時歡聲雷動。靈虛破口大罵，未免和他玄門清修的出家人風度不符，但只這一句話，人人都知他的性命是撿回來了。
閔柔喜极流淚，道：“孩子，照虛、通虛兩位師伯中毒在先，快替他們救治。”
早有兩名道人將气息奄奄的照虛、通虛抱了過來，放在石破天身前。他依法施為。這兩道中毒時刻較長，每個人都花了一炷香功夫，体內毒性方得吸出。照虛醒轉后大罵：“你奶奶個雄！” 通虛則罵：“狗娘養的王八蛋，膽敢使毒害你道爺。”
石清夫婦喜之不盡，這三個師兄的罵人言語雖然都牽累到自己，卻也不以為意，只是暗暗好笑：“三位師哥枉自修為多年，平時一臉正气，似是有道高士，情急之時，出言卻也這般粗俗。”
閔柔又道：“孩子，照虛師伯的銅牌倘若是你取的，你還了師伯，娘不要啦！”
石破天心下駭然，道：“娘？娘？” 取出怀中銅牌，茫然交還給照虛，自言自語的道：“你……你是我娘？”
天虛道人歎了口气，向石清、閔柔道：“師弟、師妹，就此別過。” 他知道此后更無相見之日，連‘后會有期’也不說，率領群道，告辭而去。
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