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兩人按轡徐行，走向無錫。行出數里，忽見道旁松樹上懸著一具尸体，瞧服色是西夏武士。再行出數丈，山坡旁又躺著兩具西夏武士的死尸，傷口血漬未干，死去未久。段譽道：“這些西夏人遇上了對頭，王姑娘，你想是誰殺的？” 王語嫣道：“這人武功极高，舉手殺人，不費吹灰之力，真是了不起。咦，那邊是誰來了？”
只見大道上兩乘馬并轡而來，馬上人一穿紅衫，一穿綠衫，正是朱碧雙姝。段譽大喜，叫道：“阿朱姑娘，阿碧姑娘，你們脫險啦！好啊，妙极！妙之极矣！”
四人縱馬聚在一起，都是不胜之喜。阿朱道：“王姑娘，段公子，你們怎么又回來啦？我和阿碧妹子正要來尋“你們呢。” 段譽道：“我們也正在尋你們。” 說著向語嫣瞧了一眼，覺得能与她合稱‘我們’，實是深有榮焉。王語嫣問道：“你們怎樣逃脫的？聞了那個臭瓶沒有？” 阿朱笑道：“真是臭得要命，姑娘，你也聞過了？也是喬幫主救你的？” 王語嫣道：“不是。是段公子救了我的。你們是喬幫主相救？”
段譽听到她親口說“是段公子救了我的” 這句話，全身輕飄飄的如入云端，跟著腦中一陣暈眩，几乎便要從馬背上摔將下來。
阿朱道：“是啊，我和阿碧中了毒，迷迷糊糊的動彈不得，和丐幫眾人一起，都給那些西夏蠻子上了綁，放在馬背上。行了一會，天下大雨，一干人都分散了，分頭覓地避雨。几個西夏武士帶著我和阿碧躲在那邊的一座涼亭里，直到大雨止歇，這才出來，便在那時，后面有人騎了馬赶將上來，正是喬幫主。他見咱二人給西夏人綁住了，很是詫异，還沒出口詢問，我和阿碧便叫；‘喬幫主，救我！’那些西夏武士一听到‘喬幫主’三字，便紛紛抽出兵刃向他殺去。結果有的挂在松樹上，有的滾在山坡下，有的翻到了小河中。”
王語嫣笑道：“那還是剛才的事，是不是？”
阿朱道：“是啊。我說：‘喬幫主，咱姊妹中了毒，勞你的駕，在西夏蠻子身上找找解藥。’喬幫主在一名西夏武士尸身上搜出了一支小小瓷瓶，是香是臭，那也不用多說。”
王語嫣問道：“喬幫主呢？” 阿朱道：“他听說丐幫人都中毒遭擒，說要救他們去，急匆匆的去了。他又問起段公子，十分關怀。” 段譽歎道：“我這位把兄當真義气深重。” 阿朱道：“丐幫的人不識好歹，將好好一位幫主赶了出來，現下自作自受，正是活該。依我說呢，喬幫主壓根儿不用去相救，讓他們多吃些苦頭，瞧他們還不赶不赶人了？” 段譽道：“我這把兄香火情重，他宁可別人負他，自己卻不肯負人。”
阿碧道：“王姑娘，咱們現下去那里？” 王語嫣道：“我和段公子本來商量著要來救你們兩個。現下四個人都平平安安，真是再好不過。丐幫的事跟咱們毫不相干，依我說，咱們去少栗寺尋你家公子去吧。” 朱碧雙姝最關怀的也正是慕容公子，听她這么一說，一齊拍手叫好，段譽心下酸溜溜地，悠悠的道：“你們這位公子，我委實仰慕得緊，定要見見。左右無事，便隨你們去少林寺走一遭。”
當下四人調過馬頭，轉向北行。王語嫣和朱碧雙姝有說有笑，將碾坊中如何遇險、段譽如何迎敵、西夏武士李延宗如何釋命贈藥等情細細說了，只听得阿朱、阿碧惊詫不已。
三個少女說到有趣之處，格格輕笑，時時回過頭來瞧瞧段譽，用衣袖掩住了嘴，卻又不敢放肆嬉笑。段譽知道她們在談論自己的蠢事，但想自己雖然丑態百出，終于還是保護王語嫣周全，不由得又是羞慚，又有些驕傲；見這三個少女相互間親密之极，把自己全然當作了外人，此刻已是如此，待得見到慕容公子，自己自然更無容身之地，慕容复多半還會像包不同那樣，毫不客气的將自己赶開，想來深覺索然無味。
行出數里，穿過了一大片桑林，忽听見林畔有兩個少年人的號哭之聲。四人縱馬上前，見是兩個十四五歲的小沙彌，僧袍上血漬斑斑，其中一人還傷了額頭，阿碧柔聲問道：“小師父，是誰欺侮你們么？怎地受了傷？”
那個額頭沒傷的沙彌哭道：“寺里來了許許多多番邦惡人，殺了我們師父，又將咱二人赶了出來。” 四人听到“番邦惡人” 四字，相互瞧了一眼，均想：“是那些西夏人” ？阿朱問道：“你們的寺院住在那里？是些什么番邦惡人？” 那小沙彌道：“我們是天宁寺的，便在那邊……” 說著手指東北，又道：“那些番人捉了一百多個叫化子，到寺里來躲雨，要酒要肉，又要殺雞殺牛。師父說罪過，不讓他們在寺里殺牛，他們將師父和寺里十多位師兄都殺了，嗚嗚，嗚嗚” 。阿朱問道：他們走了沒有？那小沙彌指著桑林后裊裊升起的炊煙，道：“他們正在煮牛肉，真是罪過，菩薩保佑，把這些番人打入阿鼻地獄。” 阿朱道：“你們快走遠些，若給那些番人捉到，別讓他們將你兩個宰來吃了。” 兩個小沙彌一惊，踉踉蹌蹌的走了。
段譽不悅道：“他二人走投無路，阿朱姊姊何必再出言恐嚇？” 阿朱笑道：“這不是恐嚇啊，我說的是真話。” 阿碧道：“丐幫眾人既都囚在那天宁寺中，喬幫主赶向無錫城中，可扑了個空。”
阿朱忽然异想天開，說道：“王姑娘，我想假扮喬幫主混進寺中，將那個臭瓶丟給眾叫化聞聞。他們脫險之后，必定好生感激喬幫主。” 王語嫣微笑道：“喬幫主身材高大，是個魁梧奇偉的漢子，你怎扮得他像？” 阿朱笑道：“越是艱難，越顯得阿朱的手段。” 王語嫣笑道：“你扮得像喬幫主，卻冒充不了他的絕世神功。天宁寺中盡是西夏一品堂的高手人物，你如何能來去自如？依我說呢，扮作一個火工道人、或是一個鄉下的賣菜婆婆，那還容易混進去些。” 阿朱道：“要我扮鄉下婆婆，沒什么好玩，那我就不去了。”
王語嫣向段譽望望，欲言又止。段譽問道：“姑娘想說什么？” 王語嫣道：“我本來想請你扮一個人，和阿朱一塊儿去天宁寺，但想想又覺不妥。” 段譽道：“要我扮什么人？” 王語嫣道：“丐幫的英雄們疑心病好重，冤枉我表哥和喬幫主暗中勾結，害死了他們的馬副幫主，倘若……倘若……我表哥和喬幫主去解了他們的困厄，他們就不會瞎起疑心了。” 段譽心中酸溜溜地，說道：“你要我扮你表哥？” 王語嫣粉臉一紅，說道：“天宁寺中敵人太強，你二人這般前去，甚是危險，那還是不去的好。”
段譽心想：“你要我干什么，我便干什么，粉身碎骨，在所不辭。” 突然又想：“我扮作了她的表哥，說不定她對我的神態便不同些，便享得片刻溫柔，也是好的。” 想到此處，不由得精神大振，說道：“那有什么危險？逃之夭夭，正是我段譽的拿手好戲。”
王語嫣道：“我原說不妥呢，我表哥殺敵易如反掌，從來沒逃之夭夭的時候。” 段譽一听，一股涼气登時從頂門上直扑下來，心想：“你表哥是大英雄，大豪杰，我原不配扮他。冒充了他而在人前出丑，豈不污辱了他的聲名。” 阿碧見他悶悶不樂，便安慰道：“敵眾我寡，暫且退讓，匆要緊的。咱們只不過想去救人，又不是什么比武揚名。”
阿朱一雙妙目向著段譽上上下下打量，看了好一會，點頭道：“段公子，要喬裝我家公子，實在頗為不易。好在丐幫諸人本來不識我家公子，他的聲音筆貌到底如何，只須得個大意也就是了” 段譽道：“你本事大，假扮喬幫主最合适，否則喬幫主是丐幫人眾朝夕見面之人，稍有破綻，立時便露出馬腳。” 阿朱微笑道：“喬幫主是位偉丈夫，我要扮他反而容易。我家公子跟你身材差不多、年紀也大不了太多，大家都是公子哥儿、讀書相公，要你舍卻段公子的本來面目，變成一位慕容公子，那實在甚難。”
段譽歎道：“慕容公子是人中龍鳳，別人豈能邯鄲學步？我想倒還是扮得不大像的好，否則待會儿逃之夭夭起來，豈非有損慕容公子的清名令譽？”
王語嫣臉上一紅，低聲道：“段公子，我說錯了話，你還在惱我么？” 段譽忙道：“沒有，沒有，我怎敢惱你？”
王語嫣嫣然一笑，道：“阿朱姊姊，你們卻到那里改裝去？” 阿朱道：“須得到個小市鎮上，方能買到應用的物事。”
當下四個人撥過馬頭，轉而向西，行出七八里，到了一鎮，叫做馬郎橋。那市鎮甚小，并無客店，阿朱想出主意，雇了一艘船停在河中，然后去買了衣物，在船中改裝。江南遍地都是小河，船只之多，不下于北方的牲口。
她先替段譽換了衣衫打扮，讓他右手持折扇，穿一青色長袍，左手手指上戴個戒指，阿朱道：“我家公子戴的是漢玉戒指，這里卻哪里買去？用只青田石的充充，也就行了。” 段譽只是苦笑，心道：“慕容复是珍貴的玉器，我是卑賤的石頭，在這三個少女心目之中，我們二人的身价亦复如此。” 阿朱在他臉上涂些面粉，加高鼻子，又使他面頰較為丰腴，再提筆改畫眉毛、眼眶，化裝已畢，笑問王語嫣：“王姑娘，你說還有什么地方不像？”
王語嫣不答，只是痴痴的瞧著他，目光中脈脈含情，顯然是心搖神馳，芳心如醉。
段譽和她這般如痴如醉的目光一触，心中不禁一蕩，隨即想起：“她這時瞧的可是慕容复，并不是我段譽。” 又想：“那慕容复又不知是如何英俊，如何胜我百倍，可惜我瞧不見自己。” 心中一會儿歡喜，一會儿著惱。
兩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，各自思潮如涌，不知阿朱、阿碧早到后艙自行改裝去了。
過了良久，忽听得一個男子的聲音粗聲道：“啊，你在這儿，找得我做哥哥的好苦。” 段譽一惊，抬起頭來，見說話的正是喬峰，不禁大喜，說道：“大哥，是你，那好极了。咱們正想改扮了你去救人，現下你親自到來，阿朱姊姊也不用喬裝改扮了。”
喬峰道：“丐幫眾人將我逐出幫外，他們是死是活，喬某也不放在心上。好兄弟，來來來，咱哥倆上岸去斗酒，喝他二十大碗。” 段譽忙道：“大哥，丐幫群豪都是你舊日的好兄弟，你還是去救他們一救吧。” 喬峰怒道：“你書呆子知道什么？來，跟我喝酒去！” 說著一把抓住了段譽手腕。段譽無奈，只得道：“好，我先陪你喝酒，喝完了酒再去救人！”
喬峰突然間格格嬌笑，聲音清脆宛轉，一個魁梧的大漢發出這种小女儿的笑聲，實是駭人。段譽一怔之下，立時明白，笑道：“阿朱姊姊，你易容改裝之術當真神乎其技，難得連說話聲音也學得這么像。”
阿朱改作了喬峰的聲音，說道：“好兄弟，咱們去吧，你帶好了那個臭瓶子。” 向王語嫣和阿碧道：“兩位姑娘在此等候好音便了。” 說著攜著段譽之手，大踏步上岸。不知她在手上涂了什么東西，一只柔膩粉嫩的小手，伸出來時居然也是黑黝黝地，雖不及喬峰手掌粗大，但旁人一時之間卻也難以分辨。
王語嫣眼望著段譽的后影，心中只想：“如果他真是表哥，那就好了。表哥，這時候你也在想念我么？”
阿朱和段譽乘馬來到离天宁寺五里之外，生怕給寺中西夏武士听到蹄聲，將坐騎系在一家農家的牛棚中，步行而前。
阿朱道：“慕容兄弟，到得寺中，我便大言炎炎，吹牛恐嚇，你乘机用臭瓶子給丐幫眾人解毒。” 她說這几句話時粗聲粗气，已儼然是喬峰的口吻。段譽笑著答應。
兩人大踏步走到天宁寺外，只見寺門口站著十多名西夏武士，手執長刀，貌相凶狠。阿朱和段譽一見之下，心中打鼓，都不由得惶恐。阿朱低聲道：“段公子，待會你得拉著我，急速逃走，否則他們要是找我比武，那可難以對付了。” 段譽道：“是了。” 但這兩字說來聲音顫抖，心下實在也是极為害怕。
兩人正在細聲商量、探頭探腦之際，寺門口一名西夏武士已見到了，大聲喝道：“兀那兩個蠻子，鬼鬼祟祟的不是好人，做奸細么？” 呼喝聲中，四名武士奔將過來。
阿朱無可奈何，只得挺起胸膛，大跨步上前，粗聲說道：“快報与你家將軍知道，說道丐幫喬峰、江南慕容复，前來拜會西夏赫連大將軍。”
那為首的武士一听之下，大吃一惊，忙抱拳躬身，說道：“原來是丐幫喬幫主光降，多有失禮，小人立即稟報。” 當即快步轉身入內，余人恭恭敬敬的垂手侍立。
過不多時，只听得號角之聲響起，寺門大開，西夏一品堂堂主赫連鐵樹率領努儿海等一眾高手，迎了出來。葉二娘、南海鱷神、云中鶴三人也在其內。段譽心中怦怦亂跳，低下了頭，不敢直視。
赫連鐵樹道：“久仰‘姑蘇慕容’的大名，有道是‘以彼之道，還施彼身’，今日得見高賢，榮幸啊榮幸。” 說著向段譽抱拳行禮。他想西夏“一品堂” 已与幫幫翻臉成仇，對喬峰就不必假客气。
段譽急忙還禮，說道：“赫連大將軍威名及于海隅，在下早就企盼得見西夏一品堂的眾位英雄豪杰，今日來得魯莽，還望海涵。” 說這些文謅謅的客套言語，原是他的拿手好戲，自是豪沒破綻。
赫連鐵樹道：“常听武林中言道：‘北喬峰，南慕容’，說到中原英杰，首推兩位，今日同時駕臨，幸如何之？請，請。” 側身相讓，請二人入殿。
阿朱和段譽硬著頭皮，和赫連鐵樹并肩而行。段譽心想：“听這西夏將軍的言語神態，似乎他對慕容公子的敬重，尚我對我喬大哥之上，難道那慕容复的武功人品，當真比喬大哥猶胜一籌” 我看，不見得啊，不見得。”
忽听得一人怪聲怪气的說道：“不見得啊，不見得。” 段譽吃了一惊，側頭瞧那說話之人，正是南海鱷神。他眯著一雙如豆小眼，斜斜打量段譽，只是搖頭。段譽心中大跳，暗道：“糟糕，糟糕！可給他認出了。” 只听南海鱷神說道：“瞧你骨頭沒三兩重，有什么用？喂，我來問你。人家說你會‘以彼之道，還施彼身’，我岳老二可不相信。” 段譽當即寬心：“原來他并沒認出來。” 只听南海鱷神又道：“我也不用你出手，我只問人我，你知道我岳老二有什么拿手本事？你用什么他媽的功夫來對付我，才算是他媽的‘以老子之道，還施老子之身’？” 說著雙手叉腰，神態倨傲。
赫連鐵樹本想出聲制止，但轉念一想，慕容复名頭大极，是否名副其實，不妨便由這瘋瘋顛顛的南海鱷神來考他一考，當下并不插口。
說話之間，各人已進了大殿，赫連鐵樹請段譽上座，段譽卻以首位相讓阿朱。
南海鱷神大聲道：“喂，慕容小子，你且說說看，我最拿手的功夫是什么。” 段譽微微一笑，心道：“旁人問我，我還真的答不上來。你來問我，那可巧了。” 當下打開折扇，輕輕搖了几下，說道：“南海鱷神岳老三，你本來最拿手的本領，是喀喇一聲，扭斷了人的脖子，近年來功夫長進了，現下最得意的武功，是鱷尾鞭和鱷嘴剪。我要對付你，自然是用鱷尾鞭和鱷嘴剪了。”
他一口說出鱷尾鞭和鱷嘴剪的名稱，南海鱷神固然惊得張大了口合不攏來，連葉二娘与云中鶴也是詫异之极。這兩件兵刃蝻海鱷神新近所練，從未在人前施展過，只在大理無量山峰巔与云中鶴動手，才用過一次，當時除了木婉清外，更無外人得見。他們卻哪里料想得到，木婉清早已將此事原原本本的說与眼前這個假慕容公子知道。
南海鱷神側過了頭，又細細打量段譽。他為人雖凶殘狠惡，卻有佩服英雄好漢之心，過了一會，大拇指一挺，說道：“好本事！” 段譽笑道：“見笑了。” 南海鱷神心想：“他連我新練的拿手兵刃也說得出來，我其余的武功也不用問他了。可惜老大不在這儿，否則倒可好好的考他一考。啊，有了！” 大聲說道：“慕容公子，你會使我的武功，不算希奇；倘若我師父到來，他的武功你一定不會。” 段譽微笑道：“你師父是誰？他又有什么了不起的功夫？” 南海鱷神得意洋洋的笑道：“我的受業師父，去世已久，不說也罷。我新拜的師父本事卻非同小可，不說別的，單是一套‘凌波微步’，相信世上便無第二個會得。”
段譽沉吟道：“‘凌波微步’，嗯，那确是了不起的武功。大理段公子居然肯收閣下為徒，我卻有些不信。” 南海鱷神忙道：“我干么騙你？這里許多人都曾親耳听到，段公子親口叫我徒儿。” 段譽心下暗笑：“初時他死也不肯拜我為師，這時卻唯恐我不認他為徒。” 便道：“嗯，既是如此，閣下想必已學到了你師父的絕技？恭喜！恭喜！”
南海鱷神將腦袋搖得博浪鼓相似，說道：“沒有，沒有！你自稱于天下武功無所不知，無所不曉，如能走得三步‘凌波微步’，岳老二便服了你。”
段譽微笑道：“凌波微波雖難，在下卻也曾學得几步。岳老爺子，你倒來捉捉我看。” 說著長衫飄飄，站到大殿之中。
西夏群豪從來沒听見過“凌波微步” 之名，听南海鱷神說得如此神乎其技，都企盼見識見識，當下分站大殿四角，要看段譽如何演法。
南海鱷神一聲厲吼，左手一探，右手從左手掌底穿出，便向段譽抓去。段譽斜踏兩步，后退半步，身子如風擺荷葉，輕輕巧巧的避開了，只听得噗的一聲響，南海鱷神收勢不及，右手五指插入了大殿的圓柱之中，陷入數寸。旁觀眾人見他如此功力，盡皆失色。南海鱷神一擊不中，吼聲更厲，身子縱起，從空搏擊而下。段譽毫不理會，自管自的踏著八卦步法，瀟酒洒自如的行走。南海鱷神加快扑擊，吼叫聲越來越響，渾如一頭猛獸相似。
段譽一瞥間見到他猙獰的面貌，心中一窒，急忙轉過了頭，從袖中取出一條手巾，綁住了自己眼睛，說道：“我就算綁住眼睛，你也捉我不到。”
南海鱷神雙掌飛舞，猛力往段譽身上擊去，但總是差著這么一點。旁人都代段譽栗栗危懼，手心中捏了一把冷汗。阿朱關心段譽，更是心惊肉跳，突然放粗了嗓子，喝道：“南海鱷神，慕容公子這凌波微步，比之你師父如何？”
南海鱷神一怔，胸口一股气登時泄了，立定了腳步，說道：“好极，好极！你能包住了眼睛走這怪步，只怕我師父也辦不到，好！姑蘇慕容，名不虛傳，我南海鱷神服了你啦。”
段譽拉去眼上手巾，返身回座。大殿上登時采聲有如春雷。
赫連鐵樹待兩人入座，端起茶盞，說道：“請用茶。兩位英雄光降，不知有何指教？”
阿朱道：“敝幫有些兄弟不知怎地得罪了將軍，听說將軍派出高手，以上乘武功將他們擒來此間。在下斗膽，要請將軍釋放。” 她將“派出高手，以上乘武功將他們擒來此間” 的話，說得特別著重，譏刺西夏人以下毒的卑鄙手段擒人。
赫連鐵樹微微一笑，說道：“話是不差。适才慕容公子大顯身手，果然名下無虛。喬幫主与慕容公子齊名，總也得露一手功夫給大伙儿瞧瞧，好讓我們西夏人心悅誠服，這才好放回貴幫的諸位英雄好漢。”
阿朱心下大急，心想：“要我冒充喬幫主的身手，這不是立刻便露出馬腳么？” 正要飾詞推諉，忽覺手腳酸軟，想要移動一根手指也已不能，正与昨晚中了毒气之時一般無异，不禁大惊：“糟了，沒想到便在這片刻之間，這些西夏惡人又會故技重施，那便如何是好？”
段譽百邪不侵，渾無知覺，只見阿朱軟癱在椅上，知她又已中了毒气，忙從怀中取出那個臭瓶，拔開瓶塞，送到她鼻端。阿朱深深聞了几下，以中毒未深，四肢麻痹便去。她伸手拿住了瓶子，仍是不停的嗅著，心下好生奇怪，怎地敵人竟不出手干涉？瞧那些西夏人時，只見一個個軟癱在椅上，毫不動彈，只眼珠骨溜溜亂轉。
段譽說道：“奇哉怪也，這干人作法自斃，怎地自己放毒，自己中毒？” 阿朱走過去推了推赫連鐵樹。
大將軍身子一歪，斜在椅中，當真是中了毒。他話是還會說的，喝道：“喂，是誰擅用‘悲酥清風’？快取解藥來，快取解藥來！” 喝了几聲，可是他手下眾人個個軟倒，都道：“稟報將軍，屬下動彈不得。” 努儿海道：“定有內奸，否則怎能知道這‘悲酥清風的繁复使法。” 赫連鐵樹怒道：“不錯！那是誰？你快快給我查明了，將他碎尸万段，” 努儿海道：“是！為今之計，須得先取到解藥才是。” 赫連鐵樹道：“這話不錯，你這就去取解藥來。”
努儿海眉頭皺起，斜眼瞧著阿朱手中瓷瓶，說道：“喬幫主，煩你將這瓶子中的解藥，給我們聞上一聞，我家將軍定有重謝。”
阿朱笑道：“我要去解救本幫的兄弟要緊，誰來貪圖你家將軍的重謝。”
努儿海又道：“慕容公子，我身邊也有個小瓶，煩你取出來，拔了瓶塞，給我聞聞。”
段譽伸手到他怀里，掏出一個小瓶，果然便是解藥，笑道：“解藥取出來了，卻不給你聞。” 和阿朱并肩走向后殿，推開東廂房門，只見里面擠滿了人，都是丐幫被擒的人眾。
阿朱一進去，吳長老便大聲叫了起來：“喬幫主，是你啊，謝天謝地。” 阿朱將解藥給他聞了，說道：“這是解藥，你逐一給眾兄弟解去身上之毒。” 吳長老大喜，待得手足能夠活動，便用瓷瓶替宋長老解毒。段譽則用努儿海的解藥替徐長老解毒。
阿朱道：“丐幫人多，如此逐一解毒，何時方了？吳長老，你到西夏人身邊搜搜去，且看是否尚有解藥。”
吳長老道：“是！” 快步走向大殿，只听得大殿上怒罵聲、嘈叫聲、辟拍聲大作，顯然吳長老一面搜解藥，一面打人出气。過不多時，他捧了六個小瓷瓶回來，笑道：“我專揀服飾華貴的胡虜去搜，果然穿著考究的，身邊便有解藥，哈哈，那家伙可就慘了。” 段譽笑問：“怎么” ？吳長老笑道：“我每人都給兩個嘴巴，身邊有解藥的，便下手特別重些。”
他忽然想起沒見過段譽，問道：“這位兄台高姓大名，多蒙相救。” 段譽道：“在下复姓慕容，相救來遲，令各位委屈片時，得罪得罪。”
丐幫眾人听到眼前此人竟便是大名鼎鼎的“姑蘇慕容” ，都是不胜駭异。
宋長老道：“咱們瞎了眼睛，冤枉慕容公子害死馬副幫主。今日若不是他和喬幫主出手相救，大伙儿落在這批西夏惡狗手中，還會有什么好下場？” 吳長老也道：“喬幫主，大人不記小人之過，你還是回來作咱們的幫主吧。”
全冠清冷冷的道：“喬爺和慕容公子，果然是知交好友。” 他稱喬峰為“喬爺” 而不稱“喬幫主” ，自是不再認他為幫主，而說他和慕容公子果然是知交好友，這句話甚是厲害。丐幫眾人疑心喬峰假手慕容复，借刀殺人而除去馬大元，喬峰一直否認与慕容复相識。今日兩人偕來天宁寺，有說有笑，神情頗為親熱，顯然并非初識。
阿朱心想這干人個個是喬峰的舊交，時刻稍久，定會給他們瞧出破綻，便道：“幫中大事，慢慢商議不遲，我去瞧瞧那些西夏惡狗。” 說著便向大殿走去。段譽隨后跟出。
兩人來到殿中，只听得赫連鐵樹正在破口大罵：“快給我查明了，這個王八羔子的西夏人叫什么名字，回去抄他的家，將他家中男女老幼殺個雞犬不留。他奶奶的，他是西夏人，怎么反而相助外人，偷了我的‘悲酥清風’來胡亂施放。” 段譽一怔，心道：“他罵哪一個西夏人啊？” 只听赫連樹罵一句，努儿海便答應一句。赫連鐵樹又道：“他在牆上寫這八個字，那不是明著譏刺咱們么？”
段譽和阿朱抬頭看時，只見粉牆上龍蛇飛舞般寫著四行字，每行四字：
“以彼之道，還施彼身，迷人毒風，原璧歸君。”
墨沈淋漓，兀自未干，顯然寫字之人离去不久。
段譽“啊” 的一聲，道：“這……阿……這是慕容公子寫的嗎？” 阿朱低聲道：“別忘了你自己是慕容公子。我家公子能寫各家字体，我辨不出這几個字是不是他寫的。”
段譽向努儿海問道：“這是誰寫的？”
努儿海不答，只暗自擔心，不知丐幫眾人將如何對付他們，他們擒到丐幫群豪之后，拷打侮辱，無所不至，他們只須“以彼之道，還施彼身，” 那就難當得很了。
阿朱見丐幫中群豪紛紛來到大殿，低聲道：“大事已了咱們去吧！” 大聲道：“我另有要事，須得和慕容公子同去辦理，日后再見。” 說著快步出殿。吳長老等大叫：“幫主慢走，幫主慢走。” 阿朱那敢多停，反而和段譽越走越快。丐幫中群豪對喬峰向來敬畏，誰也不敢上前阻攔。
兩人行出里許，阿朱笑道：“段公子，說來也真巧，你那個丑八怪徒儿正好要你試演凌波微步的功夫，還說你比他師父更行呢。” 段譽“嗯” 了一聲。阿朱又道：“不知是誰暗放迷藥？那西夏將軍口口聲聲說是內奸，我看多半是西夏人自己干的。”
段譽陡然間想起一個人，說道：“莫非是李延宗？便是咱們在碾坊中相遇的那個西夏武士？” 阿朱沒見過李延宗，無法置答，只道：“咱們去跟王姑娘說，請她參詳參詳。”
正行之間，馬蹄聲響，大道上一騎疾馳而來，段譽遠遠見到正是喬峰，喜道：“是喬大哥！” 正要出口招呼，阿朱忙一拉他的衣袖，道：“別嚷，正主儿來了！” 轉過了身子。段譽醒悟：“阿朱扮作喬大哥的模樣，給他瞧見了可不大妙。” 不多時喬峰已縱馬馳近。段譽不敢和他正面相對，心想：“喬大哥和丐幫群豪相見，真相便即大白，不知會不會怪責阿朱如此惡作劇？”
喬峰救了阿朱、阿碧二女之后，得知丐幫眾兄弟為西夏人所擒，心下焦急，四處追尋。但江南鄉間處處稻田桑地，水道陸路，縱橫交叉，不比北方道路單純，喬峰尋了大半天，好容易又撞到天宁寺的那兩個小沙彌，問明方向，這才赶向天宁寺來。他見段譽神采飛揚，狀貌英俊，心想：“這位公子和我那段譽兄弟倒是一時瑜亮。” 阿朱早便背轉了身子，他便沒加留神，心中挂怀丐幫兄弟，快馬加鞭，疾馳而過。
來到天宁寺外，只見十多名丐幫弟子正綁住一個個西夏武士，押著從寺中出來，喬峰大喜：“丐幫眾兄弟原來已反敗為胜” 。
群丐見喬峰去而复回，紛紛迎上，說道：“幫主，這些賊虜如何發落，請你示下。” 喬峰道：“我早已不是丐幫中人，‘幫主’二字，再也休提起。大伙儿有損傷沒有？”
寺中徐長老等得報，都快步迎出，見到喬峰，或羞容滿面，或喜形于色。宋長老大聲道：“幫主，昨天在杏子林中，本幫派在西夏的探子送來緊急軍情，徐長老自作主張，不許你看，你道那是什么？徐長老，快拿出來給幫主看。” 言語之間已頗不客气。
徐長老臉有慚色，取出本來藏在蜡丸中的那小紙團，歎道：“是我錯了。” 遞給喬峰。
喬峰搖頭不接。宋長老夾手搶過，攤開那張薄薄的皺紙，大聲讀道：
’啟稟幫主：屬下探得，西夏赫連鐵樹將軍率同大批一品堂好手，前來中原，想對付我幫。他們有一樣厲害毒气，放出來時全無气息，令人不知不覺的就動彈不得。跟他們見面之時，千万要先塞住鼻孔，或者先打倒他們的頭腦，搶來臭得要命的解藥，否則危險万分。要緊，要緊。大信舵屬下易大彪火急稟報。”
宋長老讀罷，与吳長老、奚長老等齊向徐長老怒目而視。白世鏡道：“易大彪兄弟這個火急稟報，倒是及時赶到的，可惜咱們沒及時拆閱。好在眾兄弟只受了一場鳥气，倒也無人受到損傷。幫主，咱們都得向你請罪才是。你大仁大義，唉，當真沒得說的。”
吳長老道：“幫主，你一离開，大伙儿便即著了道儿，若不是你和慕容公子及時赶來相救，丐幫全軍覆沒。你不回來主持大局，做大伙儿的頭儿，那是決計不成的。” 喬峰奇道：“什么慕容公子？” 吳長老道：“全冠清這些人胡說八道，你莫听他的。結交朋友，又是什么難事？我信得過你和慕容公子是今天才相識的。” 喬峰道：“慕容公子？你說是慕容复么？我從未見過他面。”
徐長老和宋、奚、陳、吳四長老面面相覷，都惊得呆了，均想：“只不過片刻之前，他和慕容公子攜手進來給眾人解毒，怎么這時忽然又說不識慕容公子？” 奚長老凝思片刻，恍然大悟，道：“啊，是了，适才那青年公子自稱复姓慕容，但并不是慕容复。天下雙姓‘慕容’之人何止千万，那有什么希奇？” 陳長老道：“他在牆上自題‘以彼之道，還施彼身’卻不是慕容复是誰？”
忽然有個怪聲怪气的聲音說道：“那娃娃公子什么武功都會使，而且門門功夫比原來的主儿更加精妙，那還不是慕容复？當然是他！一定是他！” 眾人向說話之人瞧去，只見他鼠目短髯，面皮焦黃，正是南海鱷神。他中毒后被綁，卻忍不住插嘴說話。
喬峰奇道：“那慕容复來過么？” 南海鱷神怒道：“放你娘的臭屁！剛才你和慕容复攜手進來，不知用什么鬼門道，將老子用麻藥麻住了。你快快放了老子便罷，否則的話，哼！哼哼……” 他接連說了几個“哼哼” ，但“否則的話” 那便如何，卻說不上來，想來想去，也只是“哼哼” 而已。
喬峰道：“瞧你也是一位武林中的好手，怎地如此胡說八道？我几時來過了？什么和慕容复攜手進來，更是荒謬之极。”
南海鱷神气得哇哇大叫：“喬峰，他媽的喬峰，枉你是丐幫一幫之言，竟敢撒這漫天大謊！大小朋友，剛才喬峰是不是來過？咱家將軍是不是請他上坐，請他喝茶？” 一眾西夏人都道：“是啊，慕容复試演‘凌波微步’，喬峰在旁鼓掌喝采，難道這是假的？”
吳長老扯了扯喬峰的袖子，低聲道：“幫主，明人不做暗事，剛才的事，那是抵賴不了的。” 喬峰苦笑道：“吳四哥，難道剛才你也見過我來？” 吳長老將那盛放解藥的小瓷瓶遞了過去，道：“幫主，這瓶子還給你，說不定將來還會有用。” 喬峰道：“還給我？什么還給我？” 吳長老道：“這解藥是你剛才給我的，你忘了么？” 喬峰道：“怎么？吳四哥，你當真剛才見過我？” 吳長老見他絕口抵賴，心下既感不快，又是不安。
喬峰雖然精明能干，卻怎猜得到竟會有人假扮了他，在片刻之前，來到天宁寺中解救眾人？他料想這中間定然隱伏著一個重大陰謀。吳長老、宋長老都是直性子人，決計不會干什么卑鄙勾當，但那玩弄權謀之人策略厲害，自能妥為布置安排，使得自己的所作所為，在眾人眼中看出來處處顯得荒唐邪惡。
丐幫群豪得他解救，本來人人感激，但听他矢口不認，卻都大為惊詫。有人猜想他這几天中多遭變故，以致神智錯亂；有人以為喬峰另有對付西夏人的秘計密謀，因此不肯在西夏敵人之前直認其事；有人料想馬大元确是他假手于慕容复所害，生怕奸謀敗露，索性絕口否認識得慕容其人；有人猜想他圖謀重任丐幫幫主，在安排什么計策；更有人深信他是為契丹出力，既反西夏，亦害大宋。各人心中的猜測不同，臉上便有惋惜、崇敬、難過，憤恨、鄙夷、仇視等种种神气。
喬峰長歎一聲，說道：“各位均已脫險，喬峰就此別過。” 說著一抱拳，翻身上馬，鞭子一揚，疾馳而去。
忽听得徐長老叫道：“喬峰，將打狗棒留了下來。” 喬峰陡地勒馬，道：“打狗棒？在杏林之中，我不是已交了出來了嗎？” 徐長老道：“咱們失手遭擒，打狗棒落在西夏眾惡狗手中。此時遍尋不見，想必又為你取去。”
喬峰仰天長笑，聲音悲涼，大聲道：“我喬峰和丐幫再無瓜葛，要這打狗棒何用？徐長老，你也將喬峰瞧得忒也小了。” 雙腿一挾，胯下馬匹四蹄翻飛，向北馳去。
喬峰自幼父母對他慈愛撫育，及后得少林僧玄苦大師授藝，再拜丐幫汪幫主為師，行走江湖，雖然多歷艱險，但師父朋友，無不對他赤心相待。這兩天中，卻是天地間陡起風波，一向威名赫赫、至誠仁義的幫主，竟給人認作是賣國害民、無恥無信的小人。他任由坐騎信步而行，心中混亂已极：“倘若我真是契丹人，過去十余年中，我殺了不少契丹人，破敗了不少契丹的圖謀，豈不是大大的不忠？如果我父母确是在雁門關外為漢人害死，我反拜殺害父母的仇人為師，三十年來認別人為父為母，豈不是大大的不孝？喬峰啊喬峰，你如此不忠不孝，有何面目立于天地之間？倘若三槐公不是我的父親，那么我自也不是喬峰了？我姓什么？我親生父親給我起了什么名字？嘿嘿，我不但不忠不孝，抑且無名無姓。”
轉念又想：“可是，說不定這一切都是出于一個大奸大惡之人的誣陷，我喬峰堂堂大丈夫，給人擺布得身敗名裂，万劫不复，倘若激于一時之憤，就此一走了之，對丐幫從此不聞不問豈非枉自讓奸人陰謀得逞？嗯，總而言之，必得查究明白才是。”
心下盤算，第一步是赶回河南少室山，向三槐公詢問自己的身世來歷，第二步是入少林寺叩見受業恩師玄苦大師，請他賜示真相，這兩人對自己素來愛護有加，決不致有所隱瞞。
籌算既定，心下便不煩惱。他從前是丐幫之主，行走江湖，當真是四海如家，此刻不但不能再到各處分舵食宿，而且為了免惹麻煩，反而處處避道而行，不与丐幫中的舊屬相見。只行得兩天，身邊零錢花盡，只得將那匹從西夏人處奪來的馬匹賣了，以作盤纏。
不一日，來到嵩山腳下，徑向少室山行去。這是他少年時所居之地，處處景物，皆是舊識。自從他出任丐幫幫主以來，以丐幫乃江湖上第一大幫，少林派是武林中第一大派，丐幫幫主來到少林，种處儀節排場，惊動甚多，是以他從未回來，只每年派人向父母和恩師奉上衣食之敬、請安問好而已。這時重臨故土，想到自己身世大謎，一兩個時辰之內便可揭開，饒是他鎮靜沉隱，心下也不禁惴惴。
他舊居是在少室山之陽的一座山坡之旁。喬峰快步轉過山坡，只見菜園旁那株大棗樹下放著一頂草笠，一把茶壺。茶壺柄子已斷，喬峰認得是父親喬三槐之物，胸間陡然感到一陣暖意：“爹爹勤勉節儉，這把破茶壺已用了几十年，仍不舍得丟掉。”
看到那株大刺樹時，又憶起儿時每逢刺熟，父親總是攜著他的小手，一同擊打棗子。紅熟的棗子飽脹皮裂，甜美多汁，自從离開故鄉之后，從未再嘗到過如此好吃的刺子。喬峰心想：“就算他們不是我親生的爹娘，但對我這番養育之恩，總是終身難報。不論我身世真相如何，我決不可改了稱呼。”
他走到那三間土屋之前，只見屋外一張竹席上晒滿了菜干，一只母雞帶領了一群小雞，正在草間啄食。他不自禁的微笑：’今晚娘定要殺雞做菜，款待她久未見面的儿子。” 他大聲叫道：“爹！娘！孩儿回來了。”
叫了兩聲，不聞應聲，心想：“啊，是了，二老耳朵聾了，听不見了。” 推開板門，跨了進去，堂上板桌板凳、犁耙鋤頭，宛然与他离家時的模樣并無大异，卻不見人影。
喬峰又叫了兩聲：“爹！娘！” 仍不听得應聲，他微感詫异，自言自語：“都到那里去啦！” 探頭向臥房中一張，不禁大吃一惊，只見喬三槐夫婦二人都橫臥在地，動也不動。
喬峰急縱入內，先扶起母親，只覺她呼吸已然斷絕，但身子尚有微溫，顯是死去還不到一個時辰，再抱起父親時，也是這般。喬峰又是惊慌，又是悲痛，抱著父親尸身走出屋門，在陽光下細細檢視，察覺他胸口脅骨根根斷絕，竟是被武學高手以极厲害的掌力擊斃，再看母親尸首，也一般無异。喬峰腦中混亂：“我爹娘是忠厚老實的農夫農婦，怎會引得武學高手向他們下此毒手？那自是因我之故了。”
他在三間屋內，以及屋前、屋后、和屋頂上仔細察看，要查知凶手是何等樣人。但下手之人竟連腳印也不留下一個。喬峰滿臉都是眼淚，越想越悲，忍不住放聲大哭。
只哭得片刻，忽听得背后有人說道：“可惜，可惜，咱們來遲了一步。” 喬峰倏地轉過身來，見是四個中年僧人，服飾打扮是少林寺中的。喬峰雖曾在少林派學藝，但授他武功的玄苦大師每日夜半方來他家中傳授，因此他對少林寺的僧人均不相識。他此時心中悲苦，雖見來了外人，一時也難以收淚。
一名高高的僧人滿臉怒容，大聲說道：“喬峰，你這人當真是豬狗不如。喬三槐夫婦就算不是你親生父母，十余年養育之恩，那也非同小可，如何竟忍心下手殺害？” 喬峰泣道：“在下适才歸家，見父母被害，正要查明凶手，替父母報仇，大師何出此言？” 那僧人怒道：“契丹人狼子野心，果然是行同禽獸！你竟親手殺害義父義母，咱們只恨相救來遲。姓喬的，你要到少室山來撒野，可還差著這么一大截。” 說著呼的一掌，便向喬峰胸口劈到。
喬峰正待閃避，只听得背后風聲微動，情知有人從后偷襲，他不愿這般不明不白的和這些少林僧人動手，左足一點，輕飄飄的躍出丈許，果然另一名少林僧一足踢了個空。
四名少林僧見他如此輕易避開，臉上均現惊异之色。那高大僧人罵道：“你武功雖強，卻又怎地？你想殺了義父義母滅口，隱瞞你的出身來歷，只可惜你是契丹孽种，此事早已轟傳武林，江湖上哪個不知，哪個不曉？你行此大逆之事，只有更增你的罪孽。” 另一名僧人罵道：“你先殺馬大元，再殺喬三愧夫婦，哼哼，這丑事就能遮蓋得了么？”
喬峰雖听得這兩個僧人如此丑詆辱罵，心中卻只有悲痛，殊無絲毫惱怒之意，他生平臨大事，決大疑，遭逢過不少為難之事，這時很能沉得住气，抱拳行禮，說道：“請教四位大師法名如何稱呼？是少林寺的高僧么？”
一個中等身材的和尚脾气最好，說道：“咱們都是少林弟子。唉，你義父、義母一生忠厚，卻落得如此慘報。喬峰，你們契丹人，下手忒也狠毒了。”
喬峰心想：“他們既不肯宣露法名，多問也是無益。那高個子的和尚說道，他們相救來遲，當是得到了訊息而來救援，卻是誰去通風報信的？是誰預知我爹娘要遭遇凶險？” 便道：“四位大師慈悲為怀，赶下山來救我爹娘，只可惜遲了一步……”
那高個儿的僧人性烈如火，提起醋缽大的拳頭，呼的一拳，又向喬峰擊到，喝道：“咱們遲了一步，才讓你行此忤逆之事，虧你還在自鳴得意，出言譏刺。”
喬峰明知他們四人一片好心，得到訊息后即來救援自己爹娘，實不愿跟他們動手過招，但若不將他們制住，就永遠弄不明白真相，便道：“在下感激四位的好意，今日事出無奈，多有得罪！” 說著轉身如風，伸手往第三名僧人肩頭拍去。那僧人喝道：“當真動手么？” 一句話剛說完，肩頭已被喬峰拍中，身子一軟，坐倒在地。
喬峰受業于少林派，于四僧武功家數爛熟于胸，接連出掌，將四名僧人一一拍倒，說道：“得罪了！請問四位師父，你們說相救來遲，何以得知我爹娘身遭厄難？是誰將這音訊告知四位師父的？”
那高個儿僧人怒道：“你不過想查知報訊之人，又去施毒手加害。少林弟子，豈能屈于你契丹賤狗的逼供？你縱使毒刑，也休想從我口中套問出半個字來。”
喬峰心下暗想；“誤會越來越深，我不論問什么話，他們都當是盤問口供。” 伸手在每人背上推拿了几下，解開四僧被封的穴道，說道：“若要殺人滅口，我此刻便送了四位的性命。是非真相，總盼將來能有水落石出之日。”
忽听得山坡旁一人冷笑道：“要殺人滅口，也未必有這么容易！”
喬峰一抬頭，只見山坡旁站著十余名少林僧，手中均持兵器。為首二僧都是五十上下年紀，手中各提一柄方便鏟，鏟頭精鋼的月牙發出青森森的寒光，那二僧目光炯炯射人，一見便知內功深湛。喬峰雖然不懼，但知來人武功不弱，只要一交上手，若不殺傷數人，就不易全身而退。他雙手抱拳，說道：“喬峰無禮，謝過諸位大師。” 突然間身子倒飛，背脊撞破板門，進了土屋。
這一下變故來得快极，眾僧齊聲惊呼，五六人同時搶上，剛到門邊，一股勁風從門中激射而出。這五六人各舉左掌，疾運內力擋格，蓬的一聲大響，塵土飛揚，被門內拍出的掌力逼得都倒退了四五步。待得站定身子，均感胸口气血翻涌，各人面面相覷，心下都十分明白：“喬峰這一掌力道雖猛，卻是尚有余力，第二掌再擊將過來，未必能夠擋住” 。各人認定他是窮凶极惡之徒，只道他要蓄力再發，沒想到他其實是掌下留情，不欲傷人。
眾僧蓄勢戒備，隔了半晌，為首的兩名僧人舉起方便鏟，同時使一招“雙龍入洞” ，勢挾勁風，二僧身隨鏟進，并肩搶入了土屋。當當當雙鏟相交，織成一片光网，護住身子，卻見屋內空蕩蕩地，那里有喬峰的人影？更奇的是，連喬三槐夫發的尸首也已影蹤不見。
那使方便鏟的二僧，是少林寺“戒律院” 中職司臨管本派弟子行為的“持戒僧” 与“守律僧” ，平時行走江湖，查察門下弟子功過，本身武功固然甚強，見聞之廣更是人所不及。他二人見喬峰在這頃刻之間走得不知去向，已极為難能，竟能攜同喬三槐夫婦的尸首而去，更是不可思議了。眾僧在屋前屋后、炕頭灶邊，翻尋了個遍。戒律院二僧疾向山下追去，直追出二十余里，那里有喬峰的蹤跡？
誰也料不到喬峰挾了爹娘的尸首，反向少室山上奔去。他竄向一個人所難至、林木茂密的陡坡，將爹娘掩埋了，跪下來恭恭敬敬的磕了八個響頭，心中暗祝：“爹，娘，是何人下此毒手，害你二老性命，儿子定要拿到凶手，到二老墳到剜心活祭。”
想起此次歸家，便只遲得一步，不能再見爹娘一面，否則爹娘見到自己已長得如此雄健魁梧，一定好生歡喜，倘若三人能聚會一天半日，那也得有片刻的快活。想到此處，忍不住泣不成聲。他自幼便硬气，极少哭泣，今日實是傷心到了极處，悲憤到了极處，淚如泉涌，難以抑止。
突然間心念一轉，暗叫：“啊喲，不好，我的受業恩師玄苦大師別要又遭到凶險。”
陡然想明白了几件事：“那凶手殺我爹娘，并非時刻如此湊巧，怡好在我回家之前的半個時辰中下手，那是他早有預謀，下手之后立即去通知少林寺的僧人，說我正在赶上少室山，要殺我爹娘滅口。那些少林僧俠義為怀，一心想救我爹娘，卻撞到了我。當世知我身世真相之人，還有一位玄苦師父，須防那凶徒更下毒手，將罪名栽在我身上。”
一想到玄苦大師或將因己之故而遭危難，不由得五內如焚，拔步便向少林寺飛奔。他明知寺中高手如云，達摩堂中几位老僧更是各具非同小可的絕技，自己只要一露面，眾僧群起而攻，脫身就非易事，是以盡揀荒僻的小徑急奔。荊棘雜草，將他一雙褲腳鉤得稀爛，小腿上鮮血淋漓，卻也只好由如此。繞這小徑上山，路程遠了一大半，奔得一個多時辰，才攀到了少林寺后。其時天色已然昏暗，他心中一喜一憂，喜的是黑暗之中自己易于隱藏身形，憂的是凶手乘黑偷襲，不易發現他的蹤跡。
他近年來縱橫江湖，罕逢敵手，但這一次所遇之敵，武功固然諒必高強，而心計之工，謀算之毒，自己更從未遇過。少林寺雖是龍潭虎穴一般的所在，卻并未防備有人要來加害玄苦大師，倘若有人偷襲，只怕難免遭其暗算。喬峰何當不知自己處于嫌疑极重之地，倘若此刻玄苦大師已遭毒手，又未有人見到凶手的模樣，而自己若被人發見偷偷摸摸的潛入寺中，那當真百喙莫辯了。他此刻若要獨善其身，自是离開少林寺越遠越好，但一來并怀恩師玄苦大師的安危，二來想乘机捉拿真凶，替爹娘報仇，至于干冒大險，卻也顧不得了。
他雖在少室山中住了十余年，卻從未進過少林寺，寺中殿院方向，全不知悉，自更不知玄苦大師住于何處，心想：“但盼恩師安然無恙。我見了恩師之面，稟明經過，請他老人家小心提防，再叩問我的身世來歷，說不定恩師能猜到真凶是誰。”
少林寺中殿堂院落，何止數十，東一座，西一座，散在山坡之間。玄苦大師在寺中并不執掌職司，“玄” 字輩的僧人少說也有二十余人，各人服色相同，黑暗中卻往哪里找去？喬峰心下盤算：“唯一的法子，是抓到一名少林僧人，逼他帶我去見玄苦師父，見到之后，我再說明种种不得已之處，向他鄭重陪罪。但少林僧人大都尊師重義，倘若以為我是要不利于玄苦大師，多半宁死不屈，決計不肯說出他的所在。嗯，我不妨去廚下找一個火工來帶路，可是這些人卻又未必知道我師父的所在。”
一時傍徨無計，每經過一處殿堂廂房，便俯耳窗外，盼能听到什么線索，他雖然長大魁偉，但身手矮捷，竄高伏低，直似靈貓，竟沒給人知覺。
一路如此听去，行到一座小舍之旁，忽听得窗內有人說道：“方丈有要事奉商，請師叔即到‘證道院’去。” 另一個蒼老的聲音道：“是！我立即便去。” 喬峰心想：“方丈集人商議要事，或許我師父也會去。我且跟著此人上‘證道院’去。” 只听得“呀” 的一聲，板門推開，出來兩個僧人，年老的一個向西，年少的匆匆向東，想是再去傳人。
喬峰心想，方丈請這老僧前去商議要事，此人行輩身份必高，少林寺不同別處寺院，凡行輩高者，武功亦必高深。他不敢緊隨其后，只是望著他的背影，遠遠跟隨，眼見他一徑向西，走進了最西的一座屋宇之中。喬峰待他進屋帶上了門，才繞圈走到屋子后面，听明白四周無人，方始伏到窗下。
他又是悲憤，又是恚怒，自忖：“喬峰行走江湖以來，對待武林中正派同道，哪一件事不是光明磊落，大模大樣？今日卻迫得我這等偷偷摸摸，万一行蹤敗露，喬某一世英名，這張臉卻往哪里擱去？” 隨即轉念：“當年師父每晚下山授我武藝，縱然大風大雨，亦從來不停一晚。這等重恩，我便粉身碎骨，亦當報答，何況小小羞辱？”
只听得門外腳步聲響，先后來了四人，過不多時，又來了兩人，窗紙上映出人影，共有十余人聚集。喬峰心想：“倘若他們商議的是少林派中机密要事，給我偷听到了，我雖非有意，總是不妥。還是离得遠些為是。師父若在屋里，這里面高手如云，任他多厲害的凶手也傷他不著，待得集議已畢，群僧分散，我再設法和師父相見。”
正想悄悄走開，忽听得屋內十余個僧人一齊念起經來。喬峰不懂他們念的是什么經文，但听得出聲音庄嚴肅穆，有几人的誦經聲中又頗有悲苦之意。這一段經文念得甚長，他漸覺不妥，尋思：“他們似乎是在做什么法事，又或是參神研經，我師父或者不在此處。” 側耳細听，果然在群僧齊聲誦經的聲音之中，听不出有玄苦大師那沉著厚實的嗓音在內。
他一時拿不定主意是否要再等一會，只听得誦經之聲止歇，一個威嚴的聲音說道：“玄苦師弟，你還有什么話要說么？” 喬峰大喜：“師父果在此間，他老人家也是安好無恙，原來他适才沒一起念經。”
只听得一個渾厚的聲音說起話來，喬峰听得明白，正是他的受業師父玄苦大師，但听他說道：“小弟受戒之日，先師給我取名為玄苦。佛祖所說七苦，乃是生、老、病、死、怨憎會、愛別离、求不得。小弟勉力脫此七苦，只能渡己，不能渡人，說來慚愧。這‘怨憎會’的苦，原是人生必有之境，宿因所种，該當有此業報。眾位師兄、師弟見我償此宿業，該當為我歡喜才是” 。喬峰听他語音平靜，只是他所說的都是佛家言語，不明其意所指。
又听那威嚴的聲音道：“玄悲師弟數月前命喪奸人之手，咱們全力追拿凶手，似違我佛勿嗔勿怒之戒。然降魔誅奸，是為普救世人，我輩學武，本意原為宏法，學我佛大慈大悲之心，解除眾生苦難……” 喬峰心道：“這聲音威嚴之人，想必是少林寺方丈玄慈大師了。” 只听他繼續說道：“……除一魔頭，便是救無數世人。師弟，那人可是姑蘇慕容么？”
喬峰心道：“這事又牢纏到了姑蘇慕容氏身上。听說少林派玄悲大師在大理國境內遭人暗算，難道他們也疑心是慕容公子下的毒手？”
只听玄苦大師說道：“方丈師兄，小弟不愿讓師兄和眾位師兄弟為我操心，以致更增我的業報。那人若能放下屠刀，自然回頭是岸，倘若執迷不悟，唉，他也是徒然自苦而已。此人形貌如何，那也不必說了。”
方丈玄慈大師說道：“是！師弟大覺高見，做師兄的太過執著，頗落下乘了。” 玄苦道：“小弟意欲靜坐片刻，默想仟悔。” 玄慈道：“是，師弟多多保重。”
只听得板門呀的一聲打開，一個高大瘦削的老僧當先緩緩走出。他行出丈許，后面魚貫而出，共是一十七名僧人。十八位僧人都又手合什，低頭默念，神情庄嚴。
待得眾僧遠去，屋內寂靜無聲，喬峰為這周遭的情境所懾，一時不敢現身叩門，忽听得玄苦大師說道：“佳客遠來，何以徘徊不進？”
喬峰吃了一惊，自忖：“我屏息凝气，旁人縱然和我相距咫尺，也未必能察覺我潛身于此。師父耳音如此，內功修為當真了得。” 當下恭恭敬敬的走到門口，說道：“師父安好，弟子喬峰叩見師父。”
玄苦輕輕“啊” 了一聲，道：“是峰儿？我這時正在想念你，只盼和你會見一面，快進來。” 聲音之中，充滿了喜悅之意。
喬峰大喜，搶步而進，便即跪下叩頭，說道：“弟子平時少有侍奉，多勞師父挂念。師父清健，孩儿不胜之喜。” 說著抬起頭來，仰目瞧向玄苦。
玄苦大師本來臉露微笑，油燈照映下見到喬峰的臉，突然間臉色大變、站起身來，顫聲道：“你……你……原來便是你，你便是喬峰，我……我親手調教出來的好徒儿？” 但見他臉上又是惊駭、又是痛苦、又混和著深深的怜憫和惋惜之意。
喬峰見師父瞬息間神情大异，心中惊訝之极，說道：“師父，孩儿便是喬峰。”
玄苦大師道：“好，好，好！” 連說三個“好” 字，便不說話了。
喬峰不敢再問，靜待他有何教訓指示，那知等了良久，玄苦大師始終不言不語。喬峰再看他臉色時，只見他臉上肌肉僵硬不動，一副神气和适才全然一模一樣，不禁嚇了一跳，伸手去摸他手掌，但覺頗有涼意，忙再探他鼻息，原來早已气絕多時。這一下喬峰只嚇得目瞪口呆，腦中一片混亂：“師父一見我，就此嚇死了？決計不會，我又有什么可怕？多半他是早已受傷。” 卻又不敢徑去檢視他的身子。
他定了定神，心意已決：’我若此刻悄然避去，豈是喬峰鐵錚錚好漢子的行徑？今日之事，縱有万般凶險，也當查問個水落石出。” 他走到屋外，朗聲叫道：“方丈大師，玄苦師父圓寂了，玄苦師父圓寂了。” 這兩句呼聲遠遠傳送出去，山谷鳴響，闔寺俱聞。呼聲雖然雄渾，卻是极其悲苦。
玄慈方丈等一行人尚未回歸各自居室，猛听得喬峰的呼聲，一齊轉身，快步回到“證道院” 來。只見一條長大漢子站在院門之旁，伸袖拭淚，眾僧均覺奇怪。玄慈合什問道：“施主何人？” 他關心玄苦安危，不等喬峰回答，便搶步進屋，只見玄苦僵立不倒，更是一怔。眾僧一齊入內，垂首低頭，誦念經文。
喬峰最后進屋，跪地暗許心愿：“師父，弟子報訊來遲，你已遭人毒手。弟子和那奸人的仇恨又深了一層。弟子縱然歷盡万難，也要找到這奸人來碎尸万段，為恩師報仇。”
玄慈方丈念經已畢，打量喬峰，問道：“施主是誰？适才呼叫的便是施主嗎？”
喬峰道：“弟子喬峰，弟子見到師父圓寂，悲痛不胜，以致惊動方丈。”
玄慈听到喬峰的名字，吃了一惊，身子一顫，臉上現出异樣神色，向他凝視半晌，才道：“施主你……你……你便是丐幫的……前任幫主？”
喬峰听到他說“丐幫的前任幫主” 這七個字，心想；“江湖上的訊息傳得好快，他既知我已不是丐幫幫主，自也知道我被逐出丐幫的原則：” 說道：“正是。”
玄慈道：“施主何以夤夜闖入敝寺？又怎生見到玄苦師弟圓寂？”
喬峰心有千言万語，一時不知如何說才好，只得道：“玄苦大師是弟子的受業恩師，但不知我恩師受了什么傷，是何人下的毒手？”
玄慈方丈垂淚道：“玄苦師弟受人偷襲，胸間吃了人一掌重手，肋骨齊斷，五髒破碎，仗著內功深厚，這才支持到此刻。我們問他敵人是誰，他說并不相識，又問凶手形貌年歲。他卻說道佛家七苦‘怨憎會’乃是其中一苦，既遇上了冤家對頭，正好就此解脫，凶手的形貌，他決計不說。”
喬峰恍然而語：“原來适才眾僧已知師父身受重傷，念經誦佛，乃是送他西歸。” 他含淚說道：“眾位高僧慈悲為念，不記仇冤。弟子是俗家人，務須捉到這下手的凶人，千刀万剮，替師父報仇。貴寺門禁森嚴，不知那凶人如何能闖得進來？”
玄慈沉吟未答，一名身材矮小的老僧忽然冷冷的道：“施主闖進少林，咱們沒能阻攔察覺，那凶手當然也能自來自去、如入無人之境了。”
喬峰躬身抱拳，說道：“弟子以事在緊迫，不及在山門外通報求見，多有失禮，還懇諸位師父見諒。弟子与少林派淵源极深，決不敢有絲毫輕忽冒犯之意。” 他最后那兩句話意思是說，如果少林派失了面子，我也連帶丟臉，心知自己闖入少林后院，直到自行呼叫，才有人知覺，這件事傳將出去，于少林派的顏面實是大有損傷。
正在這時，一個小沙彌捧著一碗熱气騰騰的藥走進房來，向著玄苦的尸体道：“師父，請用藥。” 他是服侍玄苦的沙彌，在“藥王院” 中煎好了一服療傷靈藥“九轉回春湯” ，送來給師父服用。他見玄苦直立不倒，不知已死。喬峰心中悲苦，哽咽道：“師父他……”
那小沙彌轉頭向他瞧了一眼，突然大聲惊呼：“是你！你……又來了！” 嗆啷一聲，藥碗失手掉在地上，瓷片藥汁，四散飛濺。那小沙彌向后躍開兩步，靠在牆上，尖聲道：“是他，打傷師父的便是他！”
他這么一叫，眾人無不大惊。喬峰更是惶恐，大聲道：“你說什么？” 那小沙彌不過十二三歲年紀，見了喬峰十分害怕，躲到了玄慈方丈身后，拉住他的衣袖，叫道：“方丈，方丈！” 玄慈道：“青松，不用害怕，你說好了，你說是他打了師父？” 小沙彌青松道：“是的，他用手掌打師父的胸口，我在窗口看見的。師父，師父，你打還他啊。” 直到此刻，他死自未知玄苦已死。
玄慈方丈道：“你瞧得仔細些，別認錯了人。” 青松道：“我瞧得清清楚楚的，他身穿灰布直綴，方臉蛋，眉毛這般上翹，大口大耳朵，正是他，師父，你打他，你打他。”
喬峰一股涼意從背脊上直瀉下來，心道：“是了，那凶手正是裝扮作我的模樣，以嫁禍于我。師父听到我回來，本极歡喜，但一見到我臉，見我和傷他的凶手一般形貌，這才說道：‘原來便是你，你便是喬峰，我親手調教出來的好徒儿。’師父和我十余年不見，我自孩童變為成人，相貌早不同了。” 再想玄苦大師臨死之前連說的那三個“好” 字，當真心如刀割：“師父中人重手，卻不知敵人是誰，待得見到了我，認出我和凶手的形貌相似，心中大悲，一慟而死。師父身受重傷，本已垂危，自是不會細想：倘若當真是我下手害他，何以第二次又來相見。”
忽听得人聲喧嘩，一群人快步奔來，到得“證道院” 外止步不進。兩名僧人躬著身子，恭恭敬敬的進來，正是在少室山腳下和喬峰交過手的持戒、守律二僧。那持戒僧只說得一聲：“稟告方丈……” 便已見到喬峰，臉上露出惊詫憤怒的神色，不知他何以竟在此處。其余眾僧也都橫眉怒目，狠狠的瞪著喬峰。
玄慈方丈神色庄嚴，緩緩的道：“施主雖已不在丐幫，終是武林中的成名人物。今日駕臨敝寺，出手擊死玄苦師弟，不知所為何來，還盼指教。”
喬峰長歎一聲，對著玄苦的尸身拜伏在地，說道：“師父，你臨死之時，還道是弟子下手害你，以致飲恨而歿，弟子雖万万不敢冒犯師父，但奸人所以加害，正是因弟子而起。弟子今日一死以謝恩師，殊不足惜，但從此師父的大仇便不得報了。弟子有犯少林尊嚴，師父恕罪。” 猛地呼呼兩聲，吐出兩口長气。堂中兩盞油燈應聲而滅，登時黑漆一團。
喬峰出言禱祝之時，心下已盤算好了脫身之策。他一吹滅油燈，左手揮掌擊在守律僧的背心，這一掌全是陰柔之力，不傷他內髒，但將他一個肥大的身軀拍得穿堂破門而出。
黑暗中群僧听得風聲，都道喬峰出門逃走，各自使出擒拿手法，抓向守律僧身上。眾僧都是一般的心思，不愿下重手將喬峰打死，要擒住了詳加盤問，他害死玄苦大師，到底所為何來。這十余位高僧均是少林寺第一流好手。少林寺第一流好手，自也是武林中的第一流好手。各人擒拿手法并不相同，卻各有獨到之處。一時之間，擒龍手、鷹爪手、虎抓功、金剛指、握石掌……各种各式少林派最高明的擒拿手法，都抓在守律僧身上。眾高僧武功也真了得、黑暗中單听風聲，出手不差厘毫。那守律僧這一下可吃足了苦頭，霎時之間，周身要穴著了諸般擒拿手法，身子凌空而懸，作聲不得，這等經歷，只怕自古以來從未有人受過。
這些高僧閱歷既深，應變的手段自也了得，當時更有人飛身上屋，守住屋頂。證道院的各處通道和前門后門，片刻間便有高手僧人占住要處。別說喬峰是條長大漢子，他便是化身為狸貓老鼠，只怕也難以逃脫。
小沙彌青松取過火刀火石，點燃了堂中油燈，眾僧立即發覺是抓錯了守律僧。
達摩院首座玄難大師傳下號令，全寺僧眾各守原地，不得亂動。群僧均想，喬峰膽子再大，也決不敢孤身闖進少林寺這龍潭虎穴來殺人，必定另有強援，多半乘亂另有圖謀，可不能中了調虎离山之計。
證道院中的十余高僧和持戒僧所率領的一干僧眾，則在證道院鄰近各處細搜，几乎每一塊石頭都翻了轉來，每一片草叢都有人用棍棒拍打。這么一來，眾位大和尚雖說慈悲為怀，有好生之德，但蛤蟆、地鼠、蚱蜢、螞蟻，卻也誤傷了不少。
忙碌了一個多時辰，只差著沒將土地挖翻，卻那里找得著喬峰？各人都是嘖嘖連聲，稱奇道怪，偶爾不免口出几句辱罵之言，佛家十戒雖戒“惡語” ，那也顧不得了。當下將玄苦大師的法体移入“舍利院” 中火化，將守律僧送到“藥王院” 去用藥治傷。群僧垂頭喪气，相對默然，都覺這一次的臉實在丟得厲害。少林寺高手如云，以這十余位高僧的武功聲望，每一個在武林中都叫得出響當當的字號，竟讓喬峰赤手空拳，獨來獨往，別說殺傷擒拿，連他如何逃走，竟也摸不著半點頭腦。
原來喬峰料到變故一起，群僧定然四處追尋，但于适才聚集的室中，卻決計不會著意，是以將守律僧一掌拍出之后，身子一縮，悄沒聲的鑽到了玄苦大師生前所睡的床下，十指插入床板，身子緊貼床板。雖然也有人曾向床底匆匆一瞥，卻看不到他。待得玄苦大師的法体移出，執事僧將證道院的板門帶上，更沒人進來了。
喬峰橫臥床底，耳听得群僧扰攘了半夜，人聲漸息，尋思：“等到天明，脫身可又不易了，此時不走，更待何時？” 從床底悄悄鑽將出來，輕推板門，閃身躲在樹后。
心想此刻人聲雖止，但少林眾高僧豈能就此罷休，放松戒備？證道院是在少林寺的极西之處，只須更向西行，即入叢山。只要一出少林寺，群僧人手分散，縱然遇上，也決計攔截他不住。但他雅不俗与少林僧眾動手，只盼日后擒到真凶，帶入寺來，說明原委。今日多与一僧動手，多胜一人，便是多結一個無謂的冤家，倘若自己失手傷人殺人，更加不堪設想。自己在寺西失蹤，群僧看守最嚴的，必是寺西的途徑，反是穿寺而過，從東方离寺。
當下矮著身子，在樹木遮掩下悄步而行，橫越過四座院舍，躲在一株菩提樹之后，忽見對面樹后伏著兩僧。那兩名僧人絲毫不動，黑暗中絕難發覺，只是他眼光尖利，見到一僧手中所持戒刀上的閃光，心道：“好險！我剛才倘若走得稍快，行藏非敗露不可。” 在樹后守了一會，那兩名僧人始終不動，這一個“守株待兔” 之策倒也十分厲害，自己只要一動，便給二僧發見，可是又不能長期僵持，始終不動。
他略一沉吟，拾起一塊小石子，伸指彈出，這一下勁道使得甚巧，初緩后急，石子飛出時無甚聲音，到得七八丈外，破空之聲方厲，擊在一株大樹上，拍的一響，發出异聲。那二僧矮著身子，疾向那大樹扑去。
喬峰待二僧越過自己，縱身躍起，翻入了身旁的院子，月光下瞧得明白，一塊匾額上寫著“菩提院” 三字。他知那二僧不見异狀，定然去而复回，當下便不停留，直趨后院，穿過菩提院前堂，斜身奔入后殿。
一瞥眼間，只見一條大漢的人影迅捷异常的在身后一閃而過，身法之快，直是罕見。
喬峰吃了一惊：“好身手，這人是誰？” 回掌護身，回過頭來，不由得啞然失笑，只見對面也是一條大漢單掌斜立，護住面門，含胸拔背，气凝如岳，原來后殿的佛像之前安著一座屏風，屏風上裝著一面极大的銅鏡，擦得晶光淨亮，鏡中將自己的人影照了出來，銅鏡上鐫著四句經偈，佛像前點著几盞油燈，昏黃的燈光之下，依稀看到是：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，當作如是觀。”
喬峰一笑回首，正要舉步，猛然間心頭似視什么東西猛力一撞，登時呆了，他只知在這一霎時間，想起了一件异常重要的事情。然而是什么事，卻模模糊糊的捉摸不住。
怔立片刻，無意中回頭又向銅鏡瞧了一眼，見到了自己的背影，猛地省悟：“我不久之前曾見過我自己的背影，那是在什么地方？我又從來沒見過這般大的銅鏡，怎能如此清晰的見到我自己背影？” 正自出神，忽听得院外腳步聲響，有數人走了進來。
百忙中無處藏身，見殿上并列著三尊佛像，當即竄上神座，躲到了第三座佛像身后。听腳步聲共是六人，排成兩列，并肩來到后殿，各自坐在一個蒲團之上。喬峰從佛像后窺看，見六人都是中年僧人，心想：“我此刻竄向后殿，這六僧如均武功平平，那便不致發見，但只要其中有一人內功深湛，耳目聰明，就能知覺。且靜候片刻再說。” 忽听得右首一僧道：“師兄，這菩提院中空蕩蕩地，有什么經書？師父為什么叫咱們來看守？說什么防敵人偷盜？” 左首一僧微微一笑，道：“這是菩提院的密秘，多說無益。” 右首的僧人道：“哼，我瞧你也未必知道。” 左首的僧人受激不過，說道：“我怎不知道？‘一夢如是’……” 他說了這半句話，驀地惊覺，突然住口。右首的僧人問道：“什么叫做‘一夢如是’？” 坐在第二個蒲團上的僧人道：“止清師弟，你平時從來不多嘴多舌，怎地今天問個不休？你要知道菩提院的密秘，去問你自己師父吧。”
那名叫止清的僧人便不再問，過了一會，道：“我到后面方便去。” 說著站起身來。他自右首走向左邊側門，經過自左數來第五名僧人的背后時，忽然右腳一起，便踢中了那僧后心“懸樞穴” 。懸樞穴在人身第十三脊椎之下，那僧在蒲團上盤膝而坐，懸樞穴正在蒲團邊緣，被止清足尖踢中，身子緩緩向右倒去。這止清出足极快，卻又悄無聲音，跟著便去踢那第四僧的“懸樞穴” ，接著又踢第三僧，霎時之間，接連踢倒三僧。
喬峰在佛像之后看得明白，心下大奇，不知這些少林僧何以忽起內哄。只見那止清伸足又踢左首第二僧，足尖剛碰上他穴道，那被他踢中穴道的三僧之中，有兩僧從蒲團上跌了下來，腦袋撞到殿上磚地，砰砰有聲。左首那僧吃了一惊，躍起身來察看，瞥眼見到止清出足將他身后的僧人踢倒，更是惊駭，叫道：“止清，你干什么？” 止清指著外面道：“你瞧，是誰來了？” 那僧人掉頭向外看去，止清飛起右腳，往他后心疾踢。
這一下出足极快，本來非中不可，但對面銅鏡將這一腳偷襲照得清清楚楚，那僧斜身避過，反手還掌，叫道：“你瘋了么？” 止清出掌如風，斗到第八招時，那僧人小腹中拳，跟著又給踹了一腳。喬峰見止清出招陰柔險狠，渾不是少林派的家數，心下更奇。
那僧人情知不敵，大聲呼叫：“有奸細。有奸細……” 止清跨步上前，左拳擊中他的胸口，那僧人登時暈倒。
止清奔到銅鏡之前，伸出右手食指，在鏡上那首經偈第一行第一個“一” 字上一掀。喬峰從鏡中見他跟著又在第二行的“夢” 這恥掀了一下，心想：“那僧人說秘密是‘一夢如是’，鏡上共有四個‘如’字，不知該掀那一個？”
但見止清伸指在第三行的第一個‘如’字上一掀，又在第四行的‘是’字上一掀。他手指未离鏡面，只听得軋軋聲響，銅鏡已緩緩翻起。
喬峰這時如要脫身而走，原是良机，但他好奇心起，要看個究竟，為什么這少林僧要戕害同門，銅鏡后面又有什么東西，說不定這事和玄苦大師被害之事有關。
左首第一僧被止清擊倒之前曾大聲呼叫，少林寺中正有百余名僧眾在四處巡邏，一听得叫聲，紛紛赶來。但听得菩提寺東南西北四方都有不少腳步聲傳到。
喬峰心下猶豫：“莫要給他們發見了我的蹤跡。” 但想群僧一到，目光都射向止清，自己脫身之机甚大，也不必爭于逃走。只見止清探手到銅鏡后的一個小洞中去摸索，卻摸不到什么。便在這時，從北而來的腳步聲已近菩提院門外。
止清一頓足，顯是十分失望，正要轉身离開，忽然矮身往銅鏡的背面一張，低聲喜呼：“在這里了！” 伸手從銅鏡背面摘下一個小小包裹，揣在怀里，便欲覓路逃走，但這時四面八方群僧大集，已無去路。止清四面一望，當即從菩提院的前門中奔了出去。
喬峰心想；“此人這么出去，非立時遭擒不可。” 便在此時，只覺風聲颯然，有人扑向他的藏身之處，喬峰听風辨形，左手一伸，已抓住了敵人的左腕腕門，右手一搭，按在他背心神道穴上，內力吐出，那人全身酸麻，已然不能動彈。喬峰拿住敵人，凝目瞧他面貌，竟見此人就是止清。他一怔之下，隨即明白：“是了！這人如我一般，也到佛像之后藏身，湊巧也挑中了這第三尊佛像，想是這尊佛像身形最是肥大之敵。他為什么先從前門奔出，卻又悄悄從后門進來？嗯，地下躺著五個和尚，待會旁人進來一問，那五個和尚都說他從前門逃走了，大家就不會在這菩提院中搜尋。嘿，此人倒也工于心計。”
喬峰心中尋思，手上仍是拿住止清不放，將嘴唇湊到他耳邊，低聲道：“你若聲張，我一掌便送了你的性命，知不知道？” 止清點了點頭。
便在這時，大門中沖進七八個和尚，其中三人手持火把，大殿上登時一片光亮。眾僧見到殿上五僧橫臥在地，登時吵嚷起來：“喬峰那惡賊又下毒手！” “嗯，是止湛、止淵師兄他們！” “啊喲，不好！這銅鏡怎么給掀起了？喬峰盜去了菩提院的經書！” “快快稟報方丈。” 喬峰听到這些人紛紛議論，不禁苦笑：“這筆帳又算在我的身上。” 片刻之間，殿上聚集的僧眾愈來愈多。
喬峰只覺得止清掙扎了几下，想要脫身逃走，已明其意：“此刻群僧集在殿上，止湛、止淵他們未醒。這止清僧若要逃走，這時正是良机，他便大搖大擺的在殿上出現，也無人起疑，人人都道我是凶手。” 隨即心中又是一動：“看來這止清還不夠机靈，他當時何必躲在這里？他從殿中出去，怎會有人盤問于他？”
突然之間，殿上人聲止息，誰都不再開口說一句話，跟著眾僧齊聲道：“參見方丈，參見達摩院首座，參見龍樹院首座。”
只听得拍拍輕響，有人出掌將止湛、止淵等五僧拍醒，又有人問道：“是喬峰作的手腳么？他怎么會得知銅鏡中的秘密？” 止湛道：“不是喬峰，是止清……” 突然縱躍起起，罵道：“好，好！你為什么暗算同門？”
喬峰在佛像之后，無法看到他在罵誰。
只听得一人大聲惊叫；“止湛師兄，你拉我干么！” 止湛怒道：“你踢倒我等五人，盜去經書，這般大膽！稟告方丈，叛賊止清，私開菩提院銅鏡，盜去藏經！” 那人叫道：“什么？什么” 我一直在方丈身邊，怎會來盜什么藏經？”
一個蒼老嘶啞的聲音森然道：“先關上銅鏡，將經過情形說來。”
止淵走過去將銅鏡放回原處。這一來，殿上群僧的情狀，喬峰在鏡中瞧得清清楚楚。只見一僧指手划腳，甚是激動，喬峰向他瞧了一眼，不由得吃了一惊，原來這人正是止清。喬峰一惊之下，自然而然的再轉頭去看身旁被自己擒住那僧，只見這人的相貌和殿上的止清僧全然一樣，細看之下，或有小小差异，但一眼瞧去，殊無分別。喬峰尋思：“世上形貌如此相像之人，极是罕有。是了，想他二人是享生兄弟。這法子倒妙，一個到少林寺來出家，一個在外邊等著，待得時机到來，另一個扮作和尚到寺中來盜經。那真止清寸步不离方丈，自是無人對他起疑。”
只听得止湛將止清如何探問銅鏡秘密、自己如何不該隨口說了四字、止清如何假裝出外方便、偷襲踢倒四僧、又如何和自己動手，將自己打倒等情，一一說了。止湛講述之時，止淵等四僧不住附和，證實他的言語全無虛假。
玄慈方丈臉上神色一直不以為然，待止湛說完，緩緩問道：“你瞧清楚了？确是止清無疑” 止湛和止淵等齊道：“稟告方丈，我們和止清無冤無仇，怎敢誣陷于他？” 玄慈歎道：“此事定有別情。剛才止清一直在我身邊，并未离開。達摩院首座也在一起。”
方丈此言一出，殿上群僧誰也不敢作聲。達摩院首座玄難大師說道：“正是。我也瞧見止清陪著方丈師兄，他怎會到菩提院來盜經？” 龍樹院首座玄寂問道：“止湛，那止清和你動手過招，拳腳中有何特异之處？” 他便是那個語音蒼老嘶啞之人。
止湛大叫一聲：“啊也！我怎么沒想起來？那止清和弟子動手，使的不是本門武功。” 玄寂道：“是哪一門一派的功夫，你能瞧得出來嗎？” 見止湛臉上一片茫然，無法回答，又問：“是長拳呢，還是短打？擒拿手？還是地堂、六合、通臂？” 止湛道：“他……他的功夫陰毒得緊，弟子几次都是莫或其妙的首了他道儿。”
玄寂、玄難等几位行輩最高的老僧和方丈互視一眼，均想，今日寺中來了本領极高的對手，玩弄玄虛，叫人如墮五里霧中，為今之計，只有一面加緊搜查，一面鎮定從事，見怪不怪，否則寺中惊扰起來，只怕禍患更加難以收拾。
玄慈雙手合什，說道：“菩提院中所藏經書，乃本寺前輩高僧所著闡揚佛法、渡化世人的大乘經論，倘若佛門弟子得了去，念誦鑽研，自然頗有神益。但如世俗之人得去，不加尊重，實是罪過不小。各位師弟師侄，自行回歸本院安息，有職司者照常奉行。”
群僧遵囑散去，只止湛、止淵等，還是對著止清嘮叨不休。玄寂向他們瞪了一眼，止湛等吃了一惊，不敢再說什么，和止清并肩而出。
群僧退去，殿上只留下玄慈、玄難、玄寂三僧，坐在佛像前蒲團之上。玄慈突然說道：阿彌陀佛，罪過罪過！這八字一出口，三僧忽地飛身而起，轉到了佛像身后，從三個不同方位齊向喬同峰出掌拍來。
喬峰沒料到這三僧竟已在銅鏡之中，發見了自己足跡，更想不到這三個老僧老態龍鐘，說打便打，出掌如此迅捷威猛。一霎時間，已覺呼吸不暢，胸口气閉，少林寺三高僧合擊，确是非同小可。百忙中分辨掌力來路，只覺上下左右及身后五個方位，已全被三僧的掌力封住，倘若硬闖，非使硬功不可，不是擊傷對方，便是自己受傷。一時不及細想，雙掌運力向身前推出，喀喇喇聲音大響，身前佛像被他連座推倒。喬峰順手提起止清，縱身而前，只覺背心上掌風凌厲，掌力未到，風勢已及。
喬峰不愿与少林高僧對掌斗力，右手抓起身前那座裝有銅鏡的屏風，回臂轉腕，將屏風如盾牌般擋在身后，只听得當的一聲大響，玄難一掌打在銅鏡之上，只震得喬峰右臂隱隱酸麻，鏡周屏風碎成數塊。
喬峰借著玄難這一掌之力，向前縱出丈余，忽听得身后有人深深吸了口气，聲音大不尋常。喬峰立知有一位少林高僧要使“劈空神拳” 這一類的武功，自己雖然不懼，卻也不欲和他以功力相拚，當即又將銅鏡擋到身后，內力也貫到了右臂之上。
便在此時，只覺得對方的掌風斜斜而來，方位殊為怪异。喬峰一愕，立即醒覺，那老僧的掌力不是擊向他背心，卻是對准了止清的后心。喬峰和止清素不相識，固執無救他之意，但既將他提在手中，自然而然起了照顧的念頭，一推銅鏡，已護住了止清，只听得拍的一聲悶響，銅鏡聲音啞了，原來這鏡子已被玄難先前的掌力打裂，這時再受到玄慈方丈的劈空掌，便聲若破鑼。
喬峰回鏡擋架之時，已提著止清躍向屋頂，只覺他身子甚輕，和他魁梧的身材實在頗不相稱，但那破鑼似的聲音一響，自己竟然在屋檐上立足不穩，膝間一軟，又摔了下來。他自行走江湖以來，從來沒遇到過如此厲害的對手，不由得吃了一惊，一轉身，便如淵停岳峙般站在當地，气度沉雄，渾不以身受強敵圍攻為意。
玄慈說道：“阿彌陀佛，喬施主，你到少林寺來殺人之余，又再損毀佛像。”
玄寂喝道：“吃我一掌！” 雙掌自外向里轉了個圓圈，緩緩向喬峰推了過來。他掌力未到，喬峰已感胸口呼吸不暢，頃刻之間，玄寂的掌力如怒潮般洶涌而至。
喬峰拋去銅鏡，右掌還了一招‘降龍十八掌’中的“亢龍有悔” 。兩股掌力相交，嗤嗤有聲，玄寂和喬峰均退了三步。喬峰一霎時只感全身乏力，脫手放下止清，但一提真气，立時便又精神充沛，不等玄寂第二掌再出，叫道：“失陪了！” 提起止清，飛身上屋而去。
玄難、玄寂二僧同時“咦” 的一聲，駭异無比。玄寂适才所出那一掌，實是畢生功力之所聚，叫作“一拍兩散” ，所謂“兩散” ，是指拍在石上，石屑四“散” 、拍在人身，魂飛魄“散” 。這路掌法就只這么一招，只因掌力太過雄渾，臨敵時用不著使第二招，敵人便已斃命，而這一掌以如此排山倒海般的內力為根基，要想變招換式，亦非人力之所能。不料喬峰接了這一招，非便不當場倒斃，居然在极短的時間之中便即回力，攜人上屋而走。
玄難歎道：“此人武功，當真了得！” 玄寂道：“須當及早除去，免成無窮大患。” 玄難連連點頭。玄慈方丈卻遙望喬峰去路的天邊，怔怔出神。
喬峰臨去時回頭一瞥，只見銅鏡被玄慈方丈那一拳打得碎成數十塊，散在地下，每塊碎片之中，都映出了他的后影。喬峰又是沒來由的一怔：“為什么每次我看到自己背影，總是心下不安？到底其中有什么古怪？” 其時急于遠离少林，心頭雖浮上這層疑云，在一陣急奔之下，便又忘怀了。
少室山中的道路他极是熟悉，竄向山后，盡揀陡峭的窄路行走，奔出數里，耳听得并無少林僧眾追來，心下稍定，將止清放下地來，喝道：“你自己走吧！可別想逃走。” 不料止清雙足一著地，便即軟癱委頓，蜷成一團，似乎早已死了。喬峰一怔，伸手去探他鼻息，只覺呼吸若有若無，极是微弱，再去搭他脈搏，也是跳動极慢，看來立時便要斷气。
喬峰心想：“我心中存著無數疑團，正要問你，可不能讓你如此容易便死。這和尚落在我的手中，只怕陰謀敗露，多半是服了烈性毒藥自殺。” 伸手到他胸口去探他心跳，只覺著手輕軟，這和尚竟是個女子！
喬峰急忙縮手，越來越奇：“他……他是個女子所扮？” 黑暗中無法細察此人形貌。他是個豪邁豁達之人，不拘小節，可不像段譽那么知書識体，顧忌良多，提著止清后心拉了起來，喝道：“你到底是男人，還是女人？你不說實話，我可要剝光你衣裳來查明真相了？” 止清口唇動了几動，想要說話，卻說不出半點聲音，顯是命在垂危，如懸一線。
喬峰心想：“不論此人是男是女，是好是歹，總不能讓他就此死去。” 當下伸出右掌，抵在他后心，自己丹田中真气鼓蕩，自腹至臂，自臂及掌，傳入了止清体內，就算救不了他性命，至少也要在他口中問到若干線索。過不多時，止清脈搏漸強，呼吸也順暢起來。喬峰見他一時不致便死，心下稍慰，尋思：“此處离少林未遠，不能逗留太久。” 當下雙手將止清橫抱在臂彎之中，邁開大步，向西北方行去。
這時又覺止清身軀极輕，和他魁梧的身材殊不相稱，心想：“我除你衣衫雖是不妥，難道鞋襪便脫不得？” 伸手扯下他右足僧鞋，一捏他的腳板，只覺著手堅硬，顯然不是生人的肌肉，微微使力一扯，一件物事應手而落，竟是一只木制的假腳，再去摸止清的腳時，那才是柔軟細巧的一只腳掌。喬峰哼了一聲，暗道：“果然是個女子。”
當下展開輕功，越行越快，奔到天色黎明，估量离少林寺已有五十余里，抱著止清走到右首的一座小樹林之中，見一條清溪穿林而過，走到溪旁，掬些清水洒在止清臉上，再用她僧袍的衣袖擦了几下，突然之間，她臉上肌肉一塊塊的落將下來，喬峰嚇了一跳：“怎么她肌膚爛成了這般模樣？” 疑目細看，只見她臉上的爛肉之下，露出光滑晶瑩的肌膚。
止清被喬峰抱著疾走，一直昏昏沉沉，這時臉上給清水一濕，睜開眼來，見到喬峰，勉強笑了一笑，輕輕說道：“喬幫主！” 實在太過衰弱，叫了這聲后，又閉上眼睛。
喬峰見她臉上花紋斑斕，凹凹凸凸，瞧不清真貌，將她僧袍的衣袖在溪水中浸得濕透，在她臉上用力擦洗几下，灰粉簌簌應手而落，露出一張嬌美的少女臉蛋來。喬峰失聲叫道：“是阿朱姑娘！”
喬裝止清混入少林寺菩提院的，正是慕容复的侍婢阿朱。她改裝易容之術，妙絕人寰，踩木腳增高身形，以棉花聳肩凸腹，更用麥粉糊漿堆腫了面頰，戴上僧帽，穿上僧袍，竟連止清日常見面的止湛、止淵等人也認不出來。
她迷迷糊糊之中，听得喬峰叫她“阿朱姑娘” ，想要答應，又想解釋為什么混入少林寺中，但半點力气也無，連舌頭也不听使喚，竟然“嗯” 的一聲也答應不出。
喬峰初時以定止清奸詐險毒，自己父母和師父之死，定和他有极大關連，是以不惜耗費真力，救他性命，要著落在他身上查明諸般真相，心下早已打定主意，如他不說，便要以种种慘酷難熬的毒刑拷打逼迫。哪知此人真面目一現，竟然是個嬌小玲瓏、俏美可喜的小姑娘阿朱，當真是做夢也料想不到。喬峰雖和阿朱、阿碧二人見過數面，又曾從西夏武士的手中救了她二人出來，但并不知阿朱精于易容之術，倘若換作段譽，便早就猜到了。
喬峰這時已辨明白她并非中毒，乃是受了掌力之傷，略一沉吟，已知其理，先前玄慈方丈發劈空掌出來，自己以銅鏡擋架，雖未擊中阿朱，但其時自己左手之中提著她，這凌厲之极的掌力已傳到了她身上，相明此節，不由得暗自歉仄：“倘若我不是多管閒事，任由她自來自去，她早已脫身溜走，決不能遭此大難。” 他心中好生看重慕容复，愛屋及烏，對他的侍婢也不免青眼有加。心想：“她所以受此重傷，全系因我之故。義不容辭，非將她治好不可。須得到市鎮上，請大夫醫治。” 說道：“阿朱姑娘，我抱你到鎮上去治傷。” 阿朱道：“我怀里有傷藥。” 說著右手動了動，卻無力气伸入怀中。
喬峰伸手將她怀中物事都取了出來，除了有些碎銀，見有一個金鎖片打造得十分精致，鎖片上飧著兩行小字：“天上星，亮晶晶，永燦爛，長安宁” 此外有只小小的白玉盒子，正是譚公在杏子林中送給她的。喬峰心頭一喜，知道這傷藥极具靈效，說道：“救你性命要緊，得罪莫怪。” 伸手便解開了她衣衫，將一盒寒玉冰蟾膏盡數涂在她胸脯上，阿朱羞不可抑，傷口又感劇痛，登時便暈了過去。
喬峰替她扣好衣衫，把白玉盒子和金鎖片放回她怀里，碎銀子則自己取了，伸手抄起她身子，快步向北而行。
行出二十余里，到了一處人煙稠密的大鎮，叫作許家集。喬峰找到當地最大一家客店，要了兩間上房，將阿朱安頓好了，請了個醫生來看她傷勢。
那醫生把了阿朱的脈搏，不住搖頭，說有：“姑娘的病是沒藥醫的，這張方子只是聊盡人事而已。” 喬峰看藥方上定了些甘草、薄荷、桔梗、半夏之類，都是些連尋常肚痛也未必能治的溫和藥物。
他也不去買藥，心想：“倘若連沖霄洞譚公的靈藥也治她不好，這鎮上庸醫的藥更有何用？” 當下又運真气，以內力輸入她体內。頃刻之間，阿朱的臉上現出紅暈，說道：“喬幫主，虧你救我，要是落入了那些賊禿手中，可要了我的命啦。” 喬峰听她說話的口气甚足。大喜道：’阿朱姑娘，我真擔心你好不了呢。” 阿朱道：“你別叫我姑娘什么的，直截了當的叫我阿朱便是了。喬幫主，你到少林寺去干什么？” 喬峰道：“我早不是什么幫主啦，以后別叫我幫主。。” 阿朱道：’嗯，對不住，我叫你喬大爺。”
喬峰道：“我先問你，你到少林寺去干什么？” 阿朱笑道：“唉，說出來你可別笑我胡鬧，我听說我家公子到了少林寺，想去找他，跟他說王姑娘的事。那知道我好好的進寺去，守山門的那個止清和尚凶霸霸的說道，女子不能進少林寺。我跟他爭吵，他反而罵我。我偏偏要進去，而且還扮作了他的模樣，瞧他有什么法子？”
喬峰微微一笑，說道：“你易容改裝，終于進了少林寺，那些大和尚們可并不知你是女子啊。最好你進去之后，再以本來面目給那些大和尚們瞧瞧。他們气破了肚子，可半點奈何你不得。” 他本來對少林寺极是尊敬，但一來玄苦已死，二來群僧不問青紅皂白，便冤枉他弒父、弒母、弒師，犯了天下最惡的三件大罪，心下自不免气惱。
阿朱坐起身來，拍手笑道：“喬大爺，你這主意真高。待我身子好了，我便男裝進寺，再改穿女裝，大搖大擺的走到大雄寶殿去居中一坐，讓個個和尚气得在地下打滾，那才好玩呢！啊……” 她一口气接不上來，身子軟軟的彎倒，伏在床上，一動不動了。
喬峰吃了一惊，食指在她鼻孔邊一探，似乎呼吸全然停了。他心中焦急，忙將掌心貼在她背心“靈台穴” 上，將真气送入她体內。不到一盞茶時分，阿朱慢慢仰起身來，歉然笑道：“啊喲，怎么說話之間，我便睡著了，喬大爺，真對不住。” 喬峰知道情形不妙，說道：“你身子尚未复原，且睡一會養養神。” 阿朱道：“我倒不疲倦，不過你累了半夜，你請去歇一會儿吧。” 喬峰道：“好，過一會我來瞧你。”
他走到客堂中，要了五斤酒，兩斤熟牛肉，自斟自飲。此時心下煩惱，酒入愁腸易醉，五斤酒喝完，竟然便微有醺醺之意。他拿了兩個饅頭，到阿朱房中去給她吃，進門后叫了兩聲，不聞回答，走到床前，只見她雙目微閉，臉頰凹入，竟似死了。伸手去摸摸她額頭，幸喜尚有暖气，忙以真气相助。阿朱慢慢醒轉，接過饅頭，高高興興的吃了起來。
這一來，喬峰知道她此刻全仗自己的真气續命，只要不以真气送入她体內，不到一個時辰便即气竭而死，那便如何是好？
阿朱見他沉吟不語，臉有憂色，說道：“喬大爺，我受傷甚重，連譚老先生的靈藥也治不了，是么？” 喬峰忙道：“不，不！沒什么，將養几天，也就好了。” 阿朱道：“你別瞞我。我自己知道，只覺得心中空蕩蕩地，半點力气也沒有。” 喬峰道：“你安心養病，我總有法子醫好你。” 阿朱听他語气，知道自己實是傷重，心下也不禁害怕，不由得手一抖，一個吃了一半的饅頭便掉在地下。喬峰只道她內力又盡，當下又伸掌按她靈台穴。
阿朱這一次神智卻尚清醒，只覺一股暖融融的熱气從喬峰掌心傳入自己身体，登時四肢百骸，處處感舒服。她微一沉吟，已明白自己其實已垂危數次，都靠喬峰以真气救活，心中又是感激，又是惊惶。她人雖机伶，終究年紀幼小，怔怔的流下淚來，說道：“喬大爺，我不愿死，你別拋下我在這里不理我。”
喬峰听她說得可怜，安慰她道：“決計不會的，你放心好啦。我喬峰是什么人，怎能舍棄身遭危難的朋友？” 阿朱道：“我不配做你朋友。喬大爺，我是要死了么？人死了之后會不會變鬼？” 喬峰道：“你不用多疑。你年紀這么小，受了這一點儿輕傷，怎么就會死？” 阿朱道：“你會不會騙人？” 喬峰道：“不會的。” 阿朱道：“你是武林中出名的英雄好漢，人家都說：‘北喬峰，南慕容’，你和我家公子爺南北齊名，你生平有沒有說過不算數的話？” 喬峰微笑道：“小時候，我常常說謊。后來在江湖上行走，便不騙人啦。” 阿朱道：“你說我傷勢不重，是不是騙我？”
喬峰心想：“你若知道自己傷勢极重，心中一急，那就更加難救。為了你好，說不得，只好騙你一騙。” 便道：“我不會騙你的。” 阿朱歎了口气，說道：“好，我便放心了。喬大爺，我求你一件事。” 喬峰道：“什么事？” 阿朱道：“今晚你在我房里陪我，別离開我。” 她想喬峰這一走開，自己只怕挨不到天明。喬峰道：“很好，你便不說，我也會坐在這里陪你。你別說話，安安靜靜的睡一會儿。”
阿朱閉上眼睛，過了一會，又睜開眼來，說道：“喬大爺，我睡不著，我求你一件事，行不行？” 喬峰道：“什么事？” 阿朱道：“我小時候睡不著，我媽便在我床邊唱歌儿給我听。只要唱得三支歌，我便睡熟啦。” 喬峰微笑道：“這會儿去找你媽媽，可不容易。” 阿朱歎了口气，幽幽的道：“我爹爹、媽媽不知在那里，也不知是不是還活在世上。喬大爺，你唱几支歌儿給我听吧。”
喬峰不禁苦笑，他這樣個大男子漢，唱歌儿來哄一個少女入睡，可實在不成話，便道：“唱歌我當真不會。” 阿朱道：“你小時候，你媽媽可有唱歌給你听？” 喬峰搔了搔頭，道：“那倒好像有的，不過我都忘了。就是記得，我也唱不來。” 阿朱歎道：“你不肯唱，那也沒法子。” 喬峰歉然道：“我不是不肯唱，實在是不會。” 阿朱忽然想起一事，拍手笑道：“啊，有了，喬大爺，我再求你一件事，這一次你可不許不答允。”
喬峰覺得這個小姑娘天真爛漫，說話行事卻往往出人意表，她說再求自己一件事，不知又是什么精靈古怪的玩意，說道：“你先說來听听，能答允就答允，不能答允就不答允。” 阿朱道：“這件事，世上之人，只要滿得四五歲，那就誰都會做，你說容易不容易？” 喬峰不肯上當，道：“到底是什么事，你總得說明白在先。” 阿朱嫣然一笑，道：“好吧！你講几個故事給我听，兔哥哥也好，狼婆婆也好，我就睡著了。”
喬峰皺起眉頭，臉色尷尬。不久之前，他還是個叱吒風云、領袖群豪、江湖第一大幫的幫主。數日之間，被人免去幫主，逐出丐幫，父母師父三個世上最親之人在一日內逝世，再加上自己是胡是漢，身世未明，卻又負了叛逆弒親的三條大罪，如此重重打擊加上身來，沒一人和他分优，那也罷了，不料在這客店之中，竟要陪伴這樣一個小姑娘唱歌講故事。這等婆婆媽媽的無聊事，他從前只要听見半句，立即就掩耳疾走。他生平只喜歡和眾兄弟喝酒猜拳、喧嘩叫嚷，酒酣耳熱之余，便縱談軍國大事，講論天下英雄。什么講個故事听听，兔哥哥、狼婆婆的，那真是笑話奇談了。
然而一瞥眼間，見阿朱眼光中流露出熱切盼望的神气，又見她容顏憔悴，心想：“她受了如此重傷，只怕已難以痊愈，一口气接不上來，隨時便能喪命。她想听故事，我便隨口說一個吧。” 便道：“好，我就講個故事給你听，就怕你會覺得不好听。”
阿朱喜上眉梢，道：“一定好听的，你快講吧。”
喬峰雖然答允了，真要他說故事，可實在說不上來，過了好一會，才道：“嗯，我說一個狼故事。眾前，有一個老公公，在山里行走，看見有一只狼，給人縛在一只布袋里，那狼求他釋放，老公公便解開布袋，將狼放了出來，那狼……” 阿朱接口道：“那狼說它肚子餓了，要吃老公公，是不是？” 喬峰道：“唉，這故事你听見過的？” 阿朱道：“這是中山狼的故事。我不愛听書上的故事，我要你講鄉下的，不是書上寫的故事。”
喬峰沉吟道：“不是書上的，要是鄉下的故事。好，我講一個鄉下孩子的故事給你听。
“從前，山里有一家窮人家，爹爹和媽媽只有一個孩子。那孩子長到七歲時，身子已很高大，能幫著爹爹上山砍柴了。有一天，爹爹生了病，他們家里很窮，請不起大夫，買不起藥。可是爹爹的病一天天重起來，不吃藥可不行，于是媽媽將家中僅有的六只母雞、一簍雞蛋，拿到鎮上去賣。”
“母雞和雞蛋賣得了四錢銀子，媽媽便去請大夫。可是那大夫說，山里路太遠，不愿去看病，媽媽苦苦哀求他，那大夫總是搖頭不允。媽媽跪下來求懇。那大夫說：‘到你山里窮人家去看病，沒的惹了一身瘴气窮气。你四錢銀子，又治得了什么病？’媽媽拉著他袍子的衣角，那大夫用力掙脫，不料媽媽拉得很緊，嗤的一聲，袍子便撕破了一條長縫，那大夫大怒，將媽媽推倒在地下，又用力踢了她一腳，還拉住她要賠袍子，說這袍子是新縫的，值得二兩銀子。”
阿朱听他說到這里，輕聲道：“這個大夫實央太可惡了。”
喬峰仰頭瞧著窗外慢慢暗將下來的暮色，緩緩說道：“那孩子陪在媽媽身邊，見媽媽給人欺侮，便沖上前去，向那大夫又打又咬。但他只是個孩子，有什么力气，給那大夫抓了起來，摜到了大門外。媽媽忙奔到門外去看那孩子。那大夫怕那女子再來糾纏，便將大門關上了。孩子額頭撞在石塊上，流了很多血。媽媽怕事，不敢再在大夫門前逗留，便一路哭泣，拉著孩子的手，回家去了。”
“那孩子經過一家鐵店門前，見攤子上放著几把殺豬殺牛的尖刀。打鐵師傅正在招呼客人買犁耙、鋤頭，忙得不可開交，那孩子便偷了一把尖刀，藏在身邊，連媽媽也沒瞧見。
“到得家中，媽媽也不將這事說給爹爹听，生怕爹爹气惱，更增病勢，要將那四錢銀子，取出來交給爹爹，不料一摸怀中，銀子卻不見。”
“媽媽又惊慌又奇怪，出去問儿子，只見孩子拿著一把明晃晃的新刀，正在石頭上磨，媽媽問他：‘刀子那里來的？’孩子不敢說是偷的，便撒謊道：‘是人家給的。’媽媽自然不信，這樣一把尖頭新刀，市集上總得賣錢半二錢銀子，怎么會隨便送給孩子？問他是誰送的，那孩子卻又說不上來。媽媽歎了口气，說道：“孩子，爹爹媽媽窮，平日沒能買什么玩意儿給你，當真委屈了你。你買了把刀子來玩，男孩子家，也沒什么。多余的錢你給媽媽，爹爹有病，咱們買斤肉來煨湯給他喝。’那孩子一听，瞪著眼道：‘什么多余的錢？’媽媽道：咱們那四錢銀子，你拿了去買了刀子，是不是？’那孩子急了，叫道：‘我沒拿錢，我沒拿錢。’爹爹媽媽從來不打他罵他，雖然只是個几歲大的孩子，也當他客人一般，一向客客气气的待他……”
喬峰說到這里，心中忽然一凜；“為什么這樣？天下父母親對待儿子，可從來不是這樣的，就算溺愛怜惜，也決不會這般的尊重而客气。” 自言自語：“為什么這樣奇怪？”
阿朱問道：“什么奇怪啊？” 說到最后兩字時，已气若游絲。喬峰知她体內真气又竭，當即伸掌抵在她背心，以內力送入她体內。
阿朱精神漸复，歎道：“喬大爺，你每給我渡一次气，自己的內力便消減一次，練武功之人，真气內力最要緊的東西。你這般待我，阿朱……如何報答？” 喬峰笑道：“我只須靜坐吐納，練上几個時辰，真气內力便又恢复如常，又說得上什么報答？我和你家主人慕容公子千里神交，雖未見面，我心中已將他當作了朋友。你是他家人，何必和我見外？” 阿朱黯然道：“我每隔一個時辰，体气便漸漸消逝，你總不能……總不能永遠……” 喬峰道：“你放心，咱們總能找一位醫道高明的大夫，給你治好傷勢。”
阿朱微笑道：“只怕那大夫嫌我窮，怕沾上瘴气窮气，不肯給我醫治。喬大爺，你那故事還沒說完呢，什么事好奇怪？”
喬峰道：“嗯，我說溜了嘴。媽媽見孩子不認，也不說了，便回進屋中。過了一會，孩子磨完了刀回進屋去，只听媽媽正在低聲和爹爹說話，說他偷錢買了一柄刀子，卻不肯認。他爹爹道：“這孩子跟著咱們，從來沒什么玩的，他要什么，由他去吧，咱們一向挺委屈了他。’二人說到這里，看見孩子進屋，便住口不說了。爹爹和顏悅色的摸著他頭，道：“乖孩子，以后走路小心些，怎么頭上跌得這么厲害？’至于不見了四錢銀子和他買了把新刀子的事，爹爹一句不提，甚至連半點不高興的樣子也沒有。”
“孩子雖然只有七歲，卻已很懂事，心想：‘爹爹媽媽疑心我偷了錢去買刀子，要是他們狠狠的打我一頓，罵我一場，我也并不在乎。可是他們偏偏仍是待我這么好。’他心中不安，向爹爹道：‘爹，我沒偷錢，這把刀子也不是買來的。’爹爹道：‘你媽多事，錢不見了，有什么打緊？大惊小怪的查問，婦道人家就心眼儿小。好孩子，你頭上痛不痛？’那孩子只得答道：‘還好！’他想辯白，卻無從辯起，悶悶不樂，晚飯也不吃，便去睡了。”
“他在床上翻來覆去，說什么也睡不著，又听得媽媽輕輕哭泣，想是既憂心爹爹病重，又气惱日間受了那大夫的辱打。孩子悄悄起身，從窗子里爬了出去，連夜赶到鎮上，到了那大夫門外。那屋子前門后門都關得緊緊地，沒法進去。孩子身子小，便從狗洞里鑽進屋去，見一間房的窗紙上透出燈光，大夫還沒睡，正在煎藥。孩子推開了房門……”
阿朱為那孩子擔憂，說道：“這小孩儿半夜里摸進人家家里，只怕要吃大虧。”
喬峰搖頭道：“沒有。那大夫听得開門的聲音，頭也沒抬，問道：‘誰？’孩子一聲不出，走近身去，拔出尖刀，一刀便戳了過去。他身子矮，這一刀戳在大夫的肚子上。那大夫只哼了几哼，便倒下了。”
阿朱“啊” 的一聲，惊道：“這孩子將大夫刺死了？”
喬峰點了點頭，道：“不錯。孩子又從狗洞里爬將出來，回到家里。黑夜之中來回數十里路，也累得他慘了。第二早上，大夫的家人才發見他死了，肚破腸流，死狀很慘，但大門和后門都緊緊閉著，里面好好的上了閂，外面的凶手怎么能進屋來？大家都疑心是大夫家中自己人干的。知縣老爺將大夫的兄弟、妻子都捉去拷打審問，鬧了几年，大夫的家也就此破了。這件事始終成為許家集的一件疑案。”
阿朱道：“你說許家集？那大夫……便是這鎮上的么？”
喬峰道：“不錯。這大夫姓鄧。本來是這鎮上最出名的醫生，遠近數縣，都是知名的。他的家在鎮西，本來是高大的白牆，現下都破敗了。剛才我去請醫生給你看病，還到那屋子前面去看來。”
阿朱問道：“那個生病的老爹呢？他的病好了沒有。” 喬峰道：“后來少林寺一位和尚送了藥，治好了他的病。” 阿朱道：“少林寺中倒也有好和尚。” 喬峰道：“自然有。少林寺中有几位高僧仁心俠骨，著實令人可敬。” 說著心下黯然，想到了受業恩師玄苦大師。
阿朱“嗯” 的一聲，沉吟道：“那大夫瞧不起窮人，不拿窮人的性命當一回事，固然可惡，但也罪不至死。這個小孩子，也太野蠻了。我真不相信這种事情，七歲大的孩子，怎地膽敢動手殺人？啊，喬大爺，你說這是個故事，不是真的？” 喬峰道：“是真的事情。” 阿朱歎息一聲，輕聲道：’這樣凶狠的孩子，倒像是契丹的惡人！”
喬峰突然全身一顫，跳起身來，道：“你……你說什么？”
阿朱見到他臉上變色，一惊之下，驀地里什么都明白了，說道：“喬大爺，喬大爺，對不起，我……我不是有意用言語傷你。當真不是故意……” 喬峰呆立片刻，頹然坐下，道：“你猜到了？” 阿朱點點頭。喬峰道：“無意中說的言語，往往便是真話。我這么下手不容情，當真由于是契丹种的緣故？” 阿朱柔聲道：“喬大爺，阿朱胡說八道，你不必介怀。那大夫踢你媽媽，你自小英雄气慨，殺了他也不希奇。”
喬峰雙手抱頭，說道：“那也不單因為他踢我媽媽，還因他累得我受了冤枉。媽媽那四錢銀子，定是在大夫家中拉拉扯扯之時掉地在下了。我……我生平最受不得給人冤枉。”
可是，便在這一日之中，他身遭三樁奇冤。自己是不是契丹人，還無法知曉，但喬三槐夫婦和玄苦大師，卻明明不是他下手殺的，然而殺父、殺母、殺師這三件大罪的罪名，卻都安在他的頭上。到底凶手是誰？如此陷害他的是誰？
便在這時，又想到了另一件事：“為什么爹爹媽媽都說，我跟著他們是委屈了我？父母窮，儿子自然也窮，有什么委屈不委屈的？只怕我的确不是他們親生儿子，是旁人寄養在他們那里的。想必交托寄養之人身份甚高，因此爹爹媽媽待我十分客气，不但客气，簡直是敬重。那寄養我的人是誰？多半便是汪幫主了。” 他父母待他，全不同尋常父母對待親儿，以他生性之精明，照理早該察覺，然而從小便是如此，習以為常，再精明的人也不會去細想，只道他父母特別溫和慈神而已。此刻想來，只覺事事都證實自己是契丹夷种。
阿朱安慰他道：“喬大爺，他們說你是契丹人，我看定是誣蔑造謠。別說你慷慨仁義，四海聞名，單是你對我如此一個微不足道的小丫環，也這般盡心看顧，契丹人殘毒如虎狼一般，跟你是天上地下，如何能夠相比？”
喬峰道：“阿朱，倘若我真是契丹人呢，你還受不受我看顧？”
其時中土漢人，對契丹切齒痛恨，視作毒蛇猛獸一般，阿朱一怔，說道：“你別胡思亂想，那決計不會。契丹族中要是能出如你這樣的好人，咱們大家也不會痛恨契丹人了。”
喬峰嘿然不語，心道：“如果我真是契丹人，連阿朱這樣的小丫環也不會理我了。” 霎時之間，只覺天地雖大，竟無自己容身之處，思涌如潮，胸口熱血沸騰，自知為阿朱接气多次，內力消耗不少，當下盤膝坐在床畔椅上，緩緩吐納運气。
阿朱也閉上了眼睛。
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